После покупки сносного меча, кристалла и двух билетов у них осталось мало денег, но он выделил достаточно на дорожные расходы — Ника занималась покупками припасов, а он зарабатывал.

— Ты что, уже всё потратила? Да ты совсем… — вместо ответа та хлeстко ударила его по руке. — Нет? — ещё пару движений и он всё понял.

Ника показывала, как её хватают за кисть, а потом выворачивают кошелёк.

«Понимаешь теперь?» — закончила она.

Крижен медленно закипал и, как будто читая его мысли, Ника показала большим пальцем наверх, а потом провела им по горлу. Это заставило мага сморщиться. Кровожадность совсем не к лицу юной леди.

— Помнишь, как он выглядит?

Она показала, что в шторм ничего не было видно. Маг тяжело вздохнул и потрепал её по тёмным волосам, прежде чем встать с корточек. За что чуть не получил новую порцию тумаков.

— Ладно, сиди тут, пока не позову, — строго приказал он, а сам выпрямился и посмотрел на неё сверху вниз. — Я не шучу, — нахмурился он, и девочка демонстративно отвернулась.

«Сначала подлизывалась, а теперь характер показывает. Этот ребёнок когда-нибудь доведёт меня до ручки».

Тяжело ступая, он поднялся обратно на палубу, где уже вовсю суетились матросы, приводя судно в порядок. Они вычерпывали воду слабенькими заклинаниями, меняли порванные паруса и собирали принесённые морем дары: парочку кальмаров, пучки ярко-красных водорослей, где-то с десяток летающих рыб и даже откуда-то взявшуюся клешню крупного краба. Что-то на суп, а что-то за борт.

Уже почти стемнело, но магическое освещение помогало трудящимся. Крижен прошёл мимо двух суетящихся юнг и направился прямо к капитану. Тот стоял в окружении подчинённых и других пассажиров, решая возникшие вопросы.

— Вы позволите? — спросил маг пухленького мужичка в конце очереди, а когда тот непонимающе на него уставился, ущипнул тугодума за пузо, и он сразу же отошёл в сторону. — Кэп, на два слова, — позвал его Крижен и махнул головой вбок.

Крижен по привычке потянулся губами к несуществующему кольцу в носу, но вовремя себя одёрнул. Он всегда так вёл себя, когда испытывал сильные эмоции.

— В чeм дело? — хмуро спросил капитан, которого отвлекли от сотни важных дел.

— Дело в деньгах.

— Это уже наглость, Крижен, я и так отдал вам лучшую каюту, никаких денег…

— Угомони волну, — прервал его Крижен. — Не нужны мне твои гроши, морская ты плешь. Нет, они мне, конечно, нужны, и я бы не прочь тряхнуть стариной и вспороть тебе брюхо, но… Я дал одному человеку слово, что воспитаю её достойно, без всего этого дерьма, — он обвёл вокруг себя рукой. — Ты меня понимаешь?

Крижен с капитаном прошлись к правому борту.

— Не совсем, — мрачно ответил моряк, явно не настроенный разгадывать шарады, но он до чёрной икоты боялся этого сумасшедшего и мечтал побыстрее уже доплыть до королевства Сорк, где распрощается с ним навсегда.

— До того как дать это обещание, я не думал, что быть правильным и чистеньким настолько утомительно. Я пожертвовал своим комфортом и жрал на последние гроши миску бобов в день. Я ни слова не сказал, когда ты поселил меня с девочкой среди волосатых и потных бабуинов, которые тоже жрали эти бобы каждый день. Грeбаный Альтэндо, ты хоть представляешь, как слезятся глаза, когда нюхаешь этот пердeжный оркестр?

— Я-а извиняюсь, если доставил неудобства, просто я не знал, кто ты…

— Ты искренне извиняешься? — переспросил его Крижен и посмотрел вниз на волны, где хищные рыбы только и ждали, когда им сбросят свеженького мясца, чтобы за секунду разорвать его в клочья.

— Да-да, но откуда мне знать, что высший маг воспользуется моим к-корытом. Я идиот, да, я полный идиот! — лицо капитана покраснело от напряжения, а по лбу на нос скатилась капелька пота, — н-но, — протянул он, — мы же цивилизованные люди… к-каждый может ошибиться. Нельзя же так, пожалуйста, — он сглотнул, когда почувствовал, как его тело наполовину высунулось с борта. Не само, а немного насильственно.

Крижен подтащил его обратно и похлопал по животу.

— Знаешь, а ты прав, — задумчиво сказал он. — Милосердие — вот что спасeт мир.

— Очень даже глубокая мысль, — заметил капитан, вздыхая с облегчением. — Прощать — это великое искусство.

— Хорошо, я тебя прощаю, — кивнул светловолосый маг. — Сейчас я пойду в твою рубку, а ты найдeшь вора, что отобрал у моей девчонки деньги. Обещаю, я очень даже милосердно подожду, — Крижен задумался, посмотрев одним глазом вверх, — пятнадцать минут, а потом моe терпение кончится, — он грустно развeл руками и хлопнул ими по бeдрам.

— Я… Я приведу этого урода, — тряся щеками, ответил капитан, а маг, засунув руки в карманы чeрных штанов, отправился в рубку.