— Нет, но всё не так просто…

— Да? А просто, что они уничтожают свои пашни? Вот, смотри — тут пишут, Соммула уже испортили треть своих земель, наших земель, Беф! Эти уроды занимаются агротерроризмом — смешали чистейший чернозeм с солью. Зачем ты продолжаешь с ними играться? Они никогда нам не простят навязанную республику.

— Да знаю я, — буркнул Бефальт, но Найша понимала, откуда это всё растёт.

— Ты хочешь угодить всем, придумать абстрактное общее благо, но не получится. Это уже не экономика, это — политика. Ты монарх, а не торговец, вот и решай проблемы, как монарх.

Беф будто лимонов поел, настроение сразу ухудшилось. Так всегда бывало, когда Найша вываливала на него освежающий ушат действительности.

Ему было жалко терять такие людские ресурсы, ведь среди высших семей было много талантливых магов. Если склонить их на свою сторону, то прогресс пойдeт быстрее. К тому же им не хватало и обычного населения — нужно колонизировать бескрайние просторы.

— Я понял тебя, извини, что сорвался, — сказал он и засобирался.

— Ты куда? У тебя ещё приёмный день впереди.

— Есть вещи и поважнее, — передразнил он её и улыбнулся. — Прими их за меня, а я решу нашу проблему хотя бы частично.

— Э, нет, погоди! Там же Ягелло в зале ожидания, он как только узнает, что я вместо тебя — сразу напросится. Отказать будет невежливо.

— А ты и не отказывай, — пожал плечами Беф. — Ты же у нас взрослая девочка, навешай ему лапши на уши.

— Я не про это…

— А про что?

Найша сверила его уничтожающим взглядом, ведь в прошлый раз она ему битых полчаса жаловалась на приставания герцога. А теперь этот пухлощёкий шутник вздумал над ней потешаться?

— Бефа-а-альт, — протянула Найша, но когда надо, братец быстро перебирал ножками, так и сейчас — стоило опустить взгляд на следующий документ, как Его Величества и след простыл.

— Кидала, — пробубнила она себе под нос.

Она единственная из всей семьи в состоянии подстраховать Бефальта и исполнять обязанности короля, пока его нет во дворце. Марк был ещё слишком маленьким, Мик не разбирался в управлении и во всех этих хитросплетениях, да и не хотел, а у Корруса они могли о чём-то спросить только раз в год, когда тот перевоплощался из дерева обратно в человека. И то всего на один день.

Оставалась только она, Найша. Раньше она не так много значила в их компании, потому что имела скудный запас маны и была «девочкой», но сейчас, во взрослой жизни, эта «девочка» здорово так прикрывала им задницы. Она закончила осмотр бумаг, сложила их в аккуратные стопки и, поправив причёску, вышла наружу.

Каково же было удивление герцога Александра Ягелло, когда он со скучающим видом трещал со старейшиной голюдей, как вдруг увидел совершенно здоровую принцессу. Найша прошла с гордо поднятой головой к дверям и обернулась к ожидающим.

— Сегодня вместо Его Величества ваши прошения выслушаю я, принцесса Найша Хандлер, регент королевства Рилган. Спасибо за терпение, кто первый в очереди — проходите, приступим.

Придворный этикет во многом был упрощён Бефальтом, и ненужные громоздкие элементы вычеркнули из обязательного регламента. Всё для ускорения работы правительства. Для многих это было сначала непривычно, но со временем все смирились.

Потому Найша не занималась всеми этими реверансами, поклонами, полупоклонами и прочей ерундой. Зачем? Если после действующего короля всё равно останется республика. Лучше народ пусть сразу привыкает к новым порядкам.

Часть посетителей встала с мест и удалилась, видимо, решив, что с женщиной дел не стоит иметь, но таких было немного. Дряхлый старичок-аристократ радостно подскочил и вышел вперёд. Его сын просил разрешение на брачный союз с аллийкой, тоже дворянкой.

Найша быстро втянулась в работу, правда каждый раз ждала, что войдёт неуёмный герцог, но того всё не было и не было. Она расслабилась, и получилось обработать всех, кто пришёл за помощью. Всех, кроме одного.

— Ваше Высочество, не помешал?

— А это вы, господин Ягелло, что ж проходите. По вашему делу у меня нет полномочий решать вопрос, но могу заверить — король скоро его разберёт, и мы найдём компромисс, устраивающий обе стороны.

— Отлично, — улыбнулся Александр, явно не заинтересованный говорить о делах, всё его внимание было сосредоточено на Найше-женщине, а не на Найше-государственнике. — Что ж, в честь вашего выздоровления я хотел бы пригласить вас на ужин, дабы укрепить дружбу между нашими державами, но вижу, что вы сегодня устали. Вам следует отдохнуть, — он грациозно отвесил поклон и добавил. — Я подожду ответа короля столько, сколько потребуется. До скорой встречи, принцесса.