В оправдание Райне могу привести один аргумент: он абсолютно честно предупредил о том, что будет безбожно жаловаться на своих родичей. Нет, будь у меня такие родители, я бы наверняка жаловалась куда больше. Мои-то пусть меня и не любили, но хоть не влетали в мою жизнь как самосвал, разрушая привычный порядок. А вот на Райне планировали повесить воспитание его новоиспеченного брата.

— Если не хочешь общаться с братом, то откажись, — сказала я. — Или нельзя?

Я на секунду остановилась возле лавки с серебристыми фигурками. Хозяйка, милая улыбчивая девушка, тут же магией поднесла ко мне поближе заинтересовавшую меня статуэтку лисички. Интересно, подарить мне ее Аниэль? Я достала небольшой именной жетон, который здесь заменял привычную в моем бывшем мире банковскую карту, и протянула продавцу. Лисичка перекочевала ко мне в карман, а я сама повернулась к Райне, который без малейшего признака нетерпения ждал, пока я закончу с покупкой.

— Почему? Можно. Но мне все равно нужно пообщаться с кем-то из родственников, а они не горят желанием, кровь просит. Откажусь сейчас от братишки – они откажутся встречаться со мной. И будет совсем нехорошо. Они едут на какой-то закрытый курорт, где мне, увы, места не предусмотрено. А чтобы не заставлять мою кровь страдать от отсутствия родственных связей препоручают мне братишку. Как-то так. Говорят, проблемный подросток, страшно его брать с собой, вдруг на курорте что испортит – не расплатятся. А мне в мир мирных метаморфов-пацифистов отдавать проблемного оборотня им не страшно, — пожаловался Райне. — Давай зайдем в лавку со сладостями? Сладости можно дарить всем детям, с которыми ты знакома. Лучше взять про запас, чтобы никого не обидеть. Вдруг на балу тебя попросят присмотреть за каким-нибудь отпрыском какого-нибудь метаморфа? Будет правильным вручить такому хотя бы конфетку.

Райне ничуть не изменился — все тот же балабол. Но его болтовню было слушать чрезвычайно приятно.

В лавке со сладостями мы с Райне задержались. Точнее, задержалась я. Будь моя воля — все деньги бы потратила! Но Райне следил зорко и вовремя предотвращал попытку скупить лавку полностью. Но что поделать? Тортики, шоколадки, конфетки, фигурки, мармеладки… И все разное! Был и привычный шоколад, и зефир, и какая-то зеленая субстанция, напоминающая твердый чай, и много чего другого. Ну как тут было не купить?

— Все, все! Мы тут два часа уже возимся! Вперед-вперед, мне уже пора обратно. Причем срочно!

— Как срочно? — Я удивилась. — Ты же говорил, что работой на сегодня закончено.

— С работой — да, но мне нужно встретить моего новоиспеченного братишку.

За братом Райне мы направились в порт. И этот порт был ни разу не похож на тот, что рисовало мне воображение. Разумеется, я и не рассчитывала, что увижу какие-то корабли или что-то подобное, что могла бы встретить на Земле. Но и такого отличия не ожидала.

Порт напоминал торговый центр с той лишь разницей, что помещения внутри этого центра были куда больше и полностью пусты. Возле каждого входа в комнату стоял стражник (или охранник?) с амулетом-переговорником и оружием. Рядом с ним висел прямо в воздухе магический свиток, как пояснил Райне, в свитке был полный список существ разных рас, которые планировали вернуться обратно в Найруфер или же попутешествовать в другой мир. Разумеется, с изображением и магическим слепком для каждого путешественника. Эдакий продвинутый варианта фейс-контроль.

Пропустили нас внутрь порта лишь после того, как Райне показал свой значок. Я удивленно осматривалась, глядя на ничем не примечательное сооружение. Из красивого здесь была разве что прозрачная крыша, на которую падал снег и тут же таял. Неудивительно: внутри было так тепло, что мне пришлось снять свой плащ.

— Нам к двадцать первому пункту, — сказал Райне, уверенно направляясь вглубь. — О, кажется, вон там и стоит мой братишка. Только где родители? Почему не дождались меня?

Я отчетливо ощутила как легкое волнение Райне, так и его возмущение. В принципе, понять можно. Если, как рассказывал Райне, ему отдали (пусть и на время) на попечение подростка, то как можно было этого самого подростка бросить где-то одного, не просто в другом городе, а в чужом мире?

Новоиспеченный, да? Братишка Райне был «испеченным» лет пятнадцать, если не больше, назад. Худой и нескладный, что характерно для подростков. Присмотревшись, я могла сказать, что даже на пятнадцать он не выглядел.

Зато очень-очень злым определенно. Он угрюмо смотрел исподлобья, а длинная челка, которую давно стоило бы подрезать, придавала ему весьма агрессивный вид. Если бы не милейшие ушки прямо на макушке, то я бы не подошла к такому ребенку ближе, чем на пять метров. Но вот его чувства сильно контрастировали с внешним видом: ни капли ожесточения, лишь волнение и страх.

— Здравствуй, ты Ринер, да? Приятно познакомиться! Я Райне, надеюсь, недолго ждешь! Мы тут бегали по ярмарке, потом еле транспорт нашли, потом еще пять минут шли... — Райне привычно затараторил, протягивая руку для рукопожатия, которую проигнорировали.

— В этом знакомстве я уже вижу не так много приятного. Я здесь почти два часа торчу, — буркнул подросток, демонстративно пряча руки в карманы тонкого укороченного плаща. — Если так плевать, зачем приглашал? Еще и свою любовницу притащил.