— Рука-то ему зачем? — спросил второй, явно продолжая разговор, начало которого Сэл упустил.

— Чтобы Курок ее сам вырвал! — засмеялся третий.

Сэл повернул голову и посмотрел на свою руку — металлический роботизированный протез. Он ничего не чувствовал, но металлическая рука постоянно двигалась. Сэл оглядел себя. За исключением перебинтованного живота и колена, все казалось на месте. На этом его силы закончились, и он снова потерял сознание.

Когда он открыл глаза в следующий раз, перед ним стоял один из главарей Трети по прозвищу Курок. Сэл видел его ранее, такую внешность ни с кем не перепутать. Курок был невысокого роста, но казался жилистым и сильным. Неприятный взгляд черных глаз с приподнятой бровью пронизывал насквозь. Огрубевшая кожа лица усыпана мелкими рубцами, как засечками в память о бесчисленных драках. На лысине — татуировка затвора пистолета, с выходом дула на лобную часть и рукоятки по бокам, хотя общий образ скорее был похож на ирокез с бакенбардами.

Все находились в помещении старого бункера, в котором ранее проводили, судя по запыленному оборудованию, физические опыты.

— Ты уже дважды меня разочаровал! Так что говори, кто спер мой кристалл! — процедил сквозь зубы Курок и сильно надавил пальцем на покрасневший бинт.

Реакции Сэла не последовало, он не почувствовал боли, его взгляд был направлен в пустоту, а в голове была лишь одна мысль: "Ходок меня подставил, в черном ящике была бомба. Я просто отвлекал внимание."

— Почему ему не больно? Никаких лекарств ему не давай! — рявкнул Курок на Чуковского.

— Это не обезболивающие. Его нервную систему повредило, — пытался оправдаться испуганный Чуковский.

Таким рассерженным Курка еще никто не видел. Досталось и охраннику, и старому оборудованию в помещении, и Сэлу, только он совсем ничего не чувствовал. Курок пытался заставить Чуковского вернуть ему чувства. Через некоторое время он успокоился.

— Ладно, я что-нибудь придумаю! Заприте его пока.

Курок быстрым шагом покинул комнату. Один из охранников остался сидеть на стуле у входа, остальные ушли.

Через некоторое время снова пришел Чуковский.

— Твоего напарника поймали с кристаллом. Скоро ты станешь не нужен.

— Какая уже разница. — обреченно сказал Сэл.

— Мы с тобой когда-то пересекались, ты не помнишь? — Чуковский перезаряжал иньектор, отсоединяя одни ампулы для замены другими. — В поселке Фуш, в «берлоге».

Он подошел к охраннику сбоку. Одно резкое движение — и тот вскочил со стула, держась за шею, удивленно посмотрев на доктора.

— Ты чо, попутал? Это чо такое?

— Это срочная прививка! — усмехаясь, ответил Чуковский и повторил инъекцию неизвестного препарата. Охранник попытался шагнуть к врачу, но вдруг пошатнулся и упал на землю. Чуковский же, перезарядив инъектор, приблизился к Сэлу.

— Времени мало, так что соберись. Мне нужен человек который управляет танком, я так и не научился. — Чуковский сделал инъекцию Сэлу. Почти сразу он уснул.

Сэл проснулся уже в танке, его сердце сильно стучало: видимо, доктор разбудил его с помощью инъекции адреналина.

— Садись в кресло и отчаливаем отсюда, — сказал ему Чуковский.

— Куда ехать? В соседних деревнях они нас быстро найдут! — спросил Сэл.

— Едем туда, где нужно было это. — Доктор достал из сумки красный эллариевый кристалл.

Сэл решил больше вопросов не задавать. Что бы ни происходило в этом городе, ясно одно: предложение Чуковского «отчаливать» было единственным разумным. Одной рукой Сэл завёл двигатель, раздавая указания Чуковскому, куда нажимать и за какие рычаги тянуть. Второй, механической, рукой он еще не научился пользоваться.

— Следи за погоней, — велел Чуковскому Сэл, махнув железной рукой в сторону перископа. Доктор послушно приник к нему, и через несколько минут раздалось его встревоженное восклицание.

— За нами хвост!

— Кто? Где?

— Едут от города. Маленькие быстрые танки.

— «Спартаки», — разочарованно выдохнул Сэл. — От них нам не уйти, слишком быстрые. Сколько?

— Двое. — Чуковский помолчал, затем с облегчением выругался. — А, нет. Порядок! Буква "К" на броне, это Чабо и Клещ, они в патруле. Идут не за нами, но нам не повезло, бери в другую сторону: придется делать крюк.

Танк Сэла стал уходить вправо. Вдалеке, на горизонте, прорисовывалась гора на стыке серого неба и оранжевой глади пустыни. На миг Сэла посетила мысль, что на этот раз у них все получится. От этого он вздрогнул, боясь сглазить — и в тот же момент двигатель, поперхнувшись, стал словно задыхаться. Сэл проверил датчики.

— Топливо! Ты выбрал танк с пустым баком! — расстроенно сказал Сэл.

— Ну извините, не разбираюсь я в них! — вздохнул уязвленный Чуковский.

— Собирайся, до горы меньше часа пешком, подготовь защитный костюм. Тут тоже оставаться нельзя, нас уже ищут.