— Не проще, Тенрик. Этот пацан — бастард короля Милуотера.

Кто-то присвистнул.

— У бастарда с собой семейный артефакт, настроенный на его кровь, — продолжил Дагор. — Если паренька зарежут, артефакт передаст папаше картинку убийцы и лица всех, кто стоял в радиусе двадцати метров. С подписями, адресами и размером обуви.

— То есть нам светила не тихая работа, а весь двор Милуотера с розыскными листами на каждого, — усмехнулся Ворген.

— Именно поэтому Лейв не должен сдохнуть от нашей руки, а от зубов крота. А крот, как ты понимаешь, заказные письма не отправляет.

Тенрик расхохотался и хлопнул себя по бедру.

— Слушай, а неплохо тогда получается подфортило то с этим сопляком Геральтом. Он стал отличной причиной для принца отстаться там.

— Разумеется, а ты думал я раздельщика туш брал только для этой работы? Он изначально задумывался как овечка для заклания во имя главной цели, — серьезно ответил Дагор.

Морд потёр шрам над бровью и подал голос:

— Командир, а как ты угадал, что он клюнет? Аристократ с синей снарягой, ему наши сферы что горох на щит.

Дагор хохотнул в бороду.

— Он потерял всю охрану на подъёме между этажами, Морд. До последнего телохранителя. Значит ему позарез нужны сферы, чтобы топать по этажам в одиночку. А наше объявление было единственным во всей таверне, где платят сферами, а не золотом. У парня выбор стоял между нашим листом и ничем. Думаешь, аристократ будет довольствоваться пустыми монетами?

Брох покачал головой.

— Чисто сработано.

Кайна сложила руки на груди.

— И всё-таки, командир. В тоннеле он показал себя неплохо. Ауру держал, личинок рубил уверенно, чувствуется у него отличная выучка. А если папаша сунул ему в котомку пару родовых артефактов? Крот, конечно, сильный монстр, но синий комплект на тридцать седьмом уровне тоже не пустое место.

Отряд притих.

Дагор провёл ладонью по бороде и коротко усмехнулся.

— Тогда тем лучше для нас, Кайна.

— В смысле? — Тенрик приподнялся на локте.

— Если бастард уцелеет, Серая Гильдия сделает ему предложение, от которого он не откажется. Мальчик, потерявший охрану в Лабиринте, вернувшийся живым из логова Древнего Крота… для такого паренька у гильдии найдется достойное предложение и теплый угол.

Ворген радостно подмигнул:

— Лояльный король Милуотера.

— Преданный гильдии по гроб жизни, — добавил Дагор. — Королевство с открытыми границами для караванов. Торговые пути и шпионские сети под боком у крупнейшей гильдии континента. Долгая инвестиция, Кайна. Такая, что внукам хватит.

По отряду прокатился короткий смех. Брох стукнул кулаком о кулак Тенрика.

— Или платят за труп, или мы получаем живого послушного короля. Работёнка мечты.

Дагор опустился на плоский валун у входа в логово, достал из поясной сумки ломоть вяленого мяса и откусил.

— Полчаса ждём. Пусть крот насытится и уляжется, а потом Ворген разберёт завал. Заходим, добиваем сытую тварь, снимаем с трупа бастарда записывающий кристалл. Медальон Лейва сожжём отдельно, после проверки.

Ворген кивнул, выудил из плаща флакон маны и принялся цедить по глотку. Тенрик растянулся на земле, подложив под голову свёрнутый плащ. Морд достал точильный брусок и взялся за лезвие топора. Кайна отошла к краю пустоши и встала часовым, сколько бы Дагор ни твердил ей, что крот до них не дотянется.

Сам командир жевал мясо и считал в голове.

Заказ на бастарда — шесть миллионов золотом. Премия за чистоту исполнения — ещё полмиллиона. Доля от рейда и сферы на продажу, это так, по мелочи на карманные расходы. А если паренёк выживет, цифры переставали умещаться в голове. Такой куш он ждал всю карьеру.

Дагор откусил ещё кусок и откинулся спиной к камню.

Где-то в глубине завала землю мягко тряхнуло, и из-под камней донёсся приглушённый рокот. Дагор улыбнулся. Древний Крот приступил к своей работе.

Лейв дёрнулся вперёд раньше меня.

— Держись за спиной! — Он вскинул щит с вмятиной и заслонил меня плечом. — Я его отвлеку, уходи к завалу!

Храбрый дурачок. Голос у него подрагивал, меч в руке дёргался, но ноги, слава богам, пока несли аристократа в нужную сторону. Ну-ну.

Крот повёл приплюснутой мордой на звук. Густая чёрная шерсть на его боках качнулась тяжёлыми волнами, и в этом движении угадывалось что-то неприятно живое, потому что шерсть сама решала, куда ей сейчас раздуться.