Командир отряда опустил алебарду наискось и выставил её древком вперёд, преграждая дорогу.

— Стой-ка, парень, и не дёргайся. Бойцы Железных псов прибежали к нам в одном исподнем и рассказали занятную историю: будто ты предал свой рейд, прикончил командира Дагора и обчистил отряд до последней монетки. Обвинения серьёзные, на месте такое не разбирают. Так что сейчас ты по-хорошему складываешь оружие, артефакты и все сферы жизни вот сюда, в аккуратную кучу. Дальше разберёмся уже в поселении и без фокусов.

Бастард рядом издал странный горловой звук и меня опередил.

Кристиан шагнул на полшага вперёд и снял с шеи тяжёлый медальон на цепочке. Серебряный грифон с розой в когтях, гравировка по краю старинными рунами.

— Капитан, я Кристиан, младший сын короля Эгона Эзутера, дом Милуотер. — Голос у принца наконец встал на место. — Медальон — фамильная печать дома, подделать её невозможно. Заверяю как наследник: командир Дагор и его отряд по заказу Серой гильдии устроили постановочный рейд с целью моего убийства. Завалили вход в логово и оставили нас на съедение боссу шестидесятого уровня. Геральт спас мне жизнь, лично убив Древнего Крота. Поднять руку на него значит поднять её на королевский дом.

Командир задержал взгляд на медальоне, и у него в голове было видно, как лихорадочно щёлкают костяшки счёт: королевский дом, заказ гильдии, премия, двадцать свидетелей. Алебарда у него в руках на полпальца поползла вниз.

Из-за его плеча тут же высунулся Тенрик.

— Капитан, да не верь ты ему! Медальон у любого ярмарочного гравёра за сотню золотых заказывают, а руны эти на любой ярмарке за пару медяков выбьют. Никакой он не принц, обычный мажор из захолустья, нацепивший побрякушку для важности. Эти двое подельники, вместе с Дагором сцепились из-за добычи, командира убили, а теперь сказки нам рассказывают, чтобы шкуры свои спасти.

— Подельники, — поддакнул Морд. — Видели мы, как они вместе работали.

Брох с Кайной из-за их спин синхронно закивали.

Капитан пожевал губу и снова поднял алебарду.

— Оба. Оружие на камень, медальон туда же, отходите на десять шагов. В поселении гильдейский колдун проверит подлинность печати. Если парень и правда из дома Эзутер, разойдёмся друзьями. А если нет, отвечать будете оба.

Я сложил руки за спиной и улыбнулся.

— Капитан, давай сразу избавлю тебя от иллюзии переговоров. Один мой собеседник за сегодня уже лежит с перерезанным горлом, второй — без головы. Вон те четверо в подштанниках присутствовали при обоих случаях, потому и сочиняют тебе на ходу всякую ерунду. Так что если хочешь записаться третьим и лишиться головы, — место свободно.

В чужом строю кто-то нервно хохотнул и тут же поперхнулся.

— Хватит болтовни, — буркнул глава отряда и поднял алебарду на полный замах. — Брать живьём. Бастарда не трогать.

И тут до меня долетел шелест.

Сначала он только щекотал слух с севера, потом окреп и накатил плотной волной. С тыла земля отозвалась тяжёлой поступью, будто по равнине шёл в ногу батальон молотобойцев.

Капитан обернулся первым.

Над скалами свалилась чёрная туча и обрушилась к расщелине воронкой. В десяти шагах от земли она вспыхнула красным — ВЖУХ! — и летучие мыши перетекли в человеческие силуэты. Виктория приземлилась первой — в полном комплекте Предателя, плащ за плечами лёг волной. За её спиной разворачивался полк вампиров в триста с лишним клинков, а дальше выходили зомби-гуманоиды со свежими циклопами шестого этажа в первых рядах.

С тыла подкатывала вторая колонна. Впереди трусил Цербер о трёх головах, на холке у него сидел Патрик с посохом, и зелёный шар на навершии уже пульсировал «Облаком смерти». За шаманом строем по двадцать в ряд топали зомби-циклопы, под триста штук на глаз, и орки в задних рядах терялись на их фоне.

В расщелине стало тесно.

У Капитана дёрнулась левая щека, а алебарда в руках мелко задрожала. Сзади звякнул чей-то меч о камень — один из бойцов опустился на колено сам, без команды.

— Геральт… — голос принца дал петуха. — Это что…

— Свои, ваше высочество. Дыши ровнее.

Виктория и Патрик прошли сквозь оцепенелый строй искателей не глядя. Никто из «Серых Молотов» не посмел переступить с ноги на ногу. Виктория встала у моего левого плеча, Патрик — у правого, Цербер сел в трёх шагах позади и положил все три морды на лапы, изображая комнатную собачку.

Я скользнул взглядом по табличкам над их головами и хмыкнул про себя. Виктория с тридцати семи дотянула до тридцать девятого, а у Патрика над макушкой светилось двадцать девять. Прилично подросли, пока я возился с Кротом и принцем. Похоже, мои командиры на этаже не скучали — каждый поднял по несколько уровней на штатных зачистках, а часть от их опыта исправно капал и в мою копилку.

— Милорд, — Виктория поклонилась с положенной точностью, и в голосе у неё прорезалось томное мурчание, от которого у мужчин в ближайшем радиусе случаются проблемы с координацией.

— Восточный фланг прибыл. Под моей рукой триста сорок вампиров ковена и около четырёх тысяч зомби-гуманоидов, поднятых по дороге. Также поднята свежая партия циклопов из аномального гнезда на северо-востоке.

— Повелитель, — Патрик опустил посох, и голос у него прокатился глубокий и чистый, без прежних рычащих ноток. — Южный полк в полном составе. Десять тысяч зомби, основа — циклопы шестого этажа, оркский ветеранский костяк сохранён. Также собраны коробки наград и двадцать две бочки крови монстров тридцатого плюс уровня. Перенесены в общий обоз.