Я кивнул, запоминая изображение. К сожалению, травничество не повысилось, несмотря на хорошую лекцию. Очень жаль, мне до двадцати осталось всего ничего.

После недолгой лекции я решил вернуть травнику нож. Рой взял его с лёгкой ухмылкой, зачем-то проверил остроту лезвия.

— Спасибо. Нож помог мне в горах.

— Может, расскажешь подробнее, что там произошло? — спросил Рой, отложив нож в сторону.

— Мы застали лавину. Я сутки прятался от зверей и мононокэ, которых она согнала с места. Барт погиб, как я узнал уже на воротах. Я убегал от цзянши и меня спасли люди из школы. Про выживших узнал только у стен города.

— Понял. Я-то удивлялся, как ты даже в коробе ухитрился помять травы. Если ты и дальше собираешься попадать в такие передряги, тебе стоит обзавестись кое-чем полезным.

— Чем же? — заинтересовался я.

Рой прошёлся к дальнему углу лавки — к витрине, где хранились несколько контейнеров. Они были сделаны из тёмного дерева, украшенного резными рунными узорами.

— Вот, смотри. Это специальные контейнеры для растений с рунной защитой. Они оберегают содержимое и погружают травы в ста… стазис. Кажется, так это называют артефакторы. Сорвал растение — сразу кладёшь внутрь, и оно остаётся свежим. Ни жар, ни холод, ни влага ему не страшны.

Рой протянул контейнер мне в руки. Коробок оказался лёгким, но прочным на вид.

— Звучит полезно. А сколько обычно берут?

Рой усмехнулся.

— В твой короб таких должно войти ровно шестнадцать. Но ты же не только за духовными травами ходишь, верно? Так что лучше возьми четыре. Этого тебе хватит для самых ценных находок.

Я задумался. Контейнеры действительно выглядели полезными, особенно для тех редких духовных трав, которые могли потерять свои свойства уже через несколько часов после сбора.

— Сколько они стоят? — осторожно спросил я.

— Отдам четыре штуки за двадцать серебряных. Считай это скидкой за долгосрочное сотрудничество.

Я кивнул и отсчитал монеты. Рой забрал их и протянул мне четыре контейнера.

— Вот так-то лучше. Сорвал цветок — и сразу клади в контейнер, а тот — в короб. Не жди, пока трава завянет или потеряет силу.

Прежде чем уйти, решил задать ещё один вопрос:

— Рой, есть у вас что-нибудь от простуды? Какой-нибудь травяной сбор?

Травник кивнул и начал рыться в запасах. Достал щепоть знакомого мне мха, добавил к нему несколько листьев синецвета с ярко-голубыми прожилками, пару засохших листьев подорожника и ромашки. Уложил это в тканевый мешочек.

— Вот тебе сбор, — сказал он, протягивая мне смесь. — Завари всё это разом и выпей перед сном. Будет горько, невкусно, но действенно. Ночью пропотеешь как следует, а утром проснёшься здоровым.

— Спасибо. — Я взял пакетик, благодарно кивнул и пошел на выход. Теперь у меня есть серебро, и я найду, как им распорядиться.

Я уже дошел до двери лавки, отодвинул запертый засов, как вдруг Рой заговорил:

— Слушай, я все думал, нужно ли поднимать ли эту тему, и все-таки решил, что нужно. Для того, кто недавно начал ходить в гору, ты носишь очень хорошие травы.

Я обернулся, недоумевая.

— Да, вы говорили.

— И набираешь много. Причем из-под снега. Ты отличный травник, хотя неделю назад не знал о травах практически ничего.

— Спасибо, наверное?..

— Ты растёшь слишком быстро.

Эти слова прозвучали так спокойно и буднично, что сначала я даже не понял их смысла.

— Это вы к чему? — переспросил я, хотя внутри уже все напряглось.

— Ты знаешь такое слово, как «специализация»? Может, видишь перед глазами знаки, буквы?

— Э-э… — протянул я, чувствуя, как по спине бежит холод. — Нет. Не знаю, о чем вы.

— А ни о чём, — сказал он скучно. — Я просто рассуждаю вслух. Без всяких намёков.

Рой слегка прищурился, изучая мою реакцию. Затем он усмехнулся уголком губ, но в этой усмешке не было ни капли веселья.

— Знаки перед глазами есть у многих, — продолжил он, будто не замечая моего смятения. — Человек, который их получает, ни в коем случае не особенный. Но обладание этим даром стараются скрывать. Большинство боится, и правильно делает. Видишь ли, в нашем городе, да и в других, есть знающие люди, которые обращают внимание на тех, кто чересчур быстро растёт в мастерстве, в опыте. Таких ловят и отправляют на службу Домам. Магам, зельеварам. Таких людей ждет очень большое будущее в очень тесной каморке.