Давайте пройдемся по основным нашим соснам и образованным ими лесам с запада на восток.

Обыкновенная сосна

Сосна обыкновенная – это евразийский вид, широко распространенный от северной таежной до лесостепной зоны, от западных областей европейской части до Дальнего Востока, образует обширные леса, как чистые, так и в смеси с другими породами, особенно с елью и дубом. Растет в основном на легких почвах. Как правило, сосна – мощное, высокое и прямое дерево, достигающее 40 м. Однако на моховых болотах и на выходах известняка это дерево обычно имеет угнетенный вид или приобретает карликовую форму (в горах – иногда стланиковую). Хвоя сосны плотная, хвоинки собраны по две и держатся на дереве три года, затем желтеют и опадают. Сосна морозостойка и хорошо приспособлена к перенесению суровых зим.

Мощная корневая система сосны практически лишена всасывающих корневых волосков, однако их малое количество компенсируется наличием микоризы (сосна вообще не может жить без симбионтных грибов): разветвленные нити мицелия гриба, оплетая корни сосны, обеспечивают дополнительное всасывание влаги и облегчают поглощение минеральных веществ. Обыкновенная сосна – традиционный партнер для боровиков, рыжиков и других млечников, многих подгруздков и сыроежек, всевозможных маслят, моховиков, рядовок, лисичек, соснового подосиновика и огромного количества других грибов.

Крымская сосна

В Крыму и на Кавказе (окрестности Геленджика) встречается еще одна двухиглая сосна – сосна Палласа, или крымская, занесенная в Красную книгу. Это высокое (до 50 м) дерево с красивой пирамидальной кроной и горизонтальными ветвями, верхушки которых загнуты вверх. Хвоинки очень длинные, 12–18 см длиной, и шишки очень крупные. Это засухоустойчивое дерево образует горные леса на склонах к морю, давая приют различным видам рыжиков и маслят.

В Крыму и на Восточном Кавказе (Кубань, Теберда) в дикорастущем виде нередка сосна Коха, или крючковатая, довольно похожая на обыкновенную и отличающаяся в первую очередь удлиненно-коническими шишками, превышающими по величине хвою. Еще одной отличительной особенностью сосны Коха, по которой она получила свое второе название, является строение семенных чешуй: на освещенной стороне шишки на почти ромбических щитках образуются маленькие пирамидки с крючковидными верхушками. Эти крючки обычно загнуты в сторону основания шишки. Но главное отличие – кривые стволы, которые извиваются, как штопор. Крючковатая сосна растет в горах на высоте от 200 до 2000 м над уровнем моря, образуя как чистые леса, так и смешанные (с дубом, пихтой, березой). И, как обычно, рыжики и маслята, маслята и рыжики…

Сибирская кедровая сосна («сибирский кедр»)

Недалеко от Урала (еще в европейской части) мы уже встречаем сосну сибирскую, или кедровую сибирскую, или (неправильно) сибирский кедр, мощное, красивое дерево, достигающее сорокаметровой высоты и со стволами почти двухметрового диаметра. Это важнейшая лесообразующая порода Сибири, занимающая площадь в миллионы гектаров в Восточной и Западной Сибири. Она распространена от верхнего течения реки Вычегды (Коми и Архангельская область) на восток через Урал и Сибирь до верховьев Алдана. На севере кедровая сосна доходит до нижнего течения Оби и Енисея, на юге – до Забайкалья. Она образует как чистые насаждения, так и смешанные с лиственницей, елью и пихтой леса.

Кедровая сосна относится к пятихвойным соснам, ее хвоинки длинные, держатся на дереве от 3 до 6 лет. Растет сибирская сосна медленно и живет долго – до 500 и более лет. Это дерево очень морозостойко, успешно растет в условиях сурового континентального климата в горах и на равнинах. В отличие от обыкновенной сосны предпочитает не песчаные, а суглинистые почвы с достаточным или слегка избыточным увлажнением. На сухих песках и заболоченных местах вырастают низкие, слабо плодоносящие деревья с чахлыми кронами; в горах сибирская сосна развивается также плохо (образует флагообразную крону и плодоносит очень скудно). Грузди, подгруздки, рыжики, огромное количество видов маслят – традиционные спутники сибирской кедровой сосны.

Зрелые семена (орехи) этого дерева заготавливают в сентябре, когда после первых заморозков шишки легко отрываются от веток при порывах ветра или от ударов по стволу большим деревянным молотком. Шишки собирают и затем перерабатывают на орехи, дробя приспособлением в виде валька и отсеивая от шелухи. Заготавливают орехи и ранней весной (при большом урожае), собирая опавшие с осени шишки («падалку»).

Корейская сосна (корейский кедр)

В Приморском и Хабаровском краях и на юго-востоке Амурской области растет сосна корейская, или сосна кедровая корейская, или (неправильно) корейский (маньчжурский) кедр. Это могучее дерево, одна из главных пород уссурийской тайги, достигающее 30–40 м высотой, с прямым толстым стволом до 2 и более метров в диаметре. Длинная хвоя собрана в пучки по 5 хвоинок, на ветвях держится по 2–4 года. Шишки сосредоточены на верхушке дерева, они очень крупные, до 17 см длиной, 10 см шириной и весом до 200 г. Плодоносит корейская сосна с 60–120 лет до глубокой старости (500 и более лет). В урожайный год на одном дереве образуется до 500–1000 шишек, но обычно их насчитывается всего 25–30 штук. Шишки созревают в сентябре, лишь на третий год после опыления, при созревании не раскрываются и осенью или в начале зимы опадают вместе с семенами.