– А что? Если мы с Северусом введем ее в курс дела…

– Не надо, - пробормотала Гермиона, - пожалуйста. Я не могу.

– Считайте это заданием Ордена, мисс Грейнджер, - в голосе декана Гриффиндора отчетливо громыхнула сталь.

Снейп хмыкнул и ловко выдрал из бороды Дамблдора приличный клок волос. Директор взвизгнул от боли.

– Северус!
– возмутились МакГоннагал и Помфри в один голос.

– Но нам же нужны волосы.

– Но не таким образом! Ему же больно!

Снейп не ответил.

Мадам Помфри отлевитировала Дамблдора в угол зала, где оказалась потайная дверь, за которой находилась небольшая, но уютная комнатка с мягкой кроватью, столиком, креслом и шкафчиком.

– Ну вот, - сказала медиковедьма, - здесь Альбус будет в полной безопасности.

Дамблдор радостно закурлыкал. МакГоннагал тяжело вздохнула.

– Ладно, - сказала она, - я сейчас зайду к своим и возьму с них клятву о неразглашении. Потом переговорю с Филиусом, чтобы он взял клятву с мисс Лавгуд. И, думаю, Помону тоже надо предупредить. А Северус отведет мисс Грейнджер в кабинет директора. Позже я подойду туда, и мы с ним введем ее в курс дела. Ох! Ну надо же такому случится!

И она вышла из Больничного крыла.

– Прошу, мисс Грейнджер, - указал на дверь Снейп.

Гермиона затравлено взглянула на него и пошла вперед с видом приговоренного к смертной казни.

До самого кабинета Дамблдора они молчали.

– Сливочная помадка, - сказал Снейп, и горгулья пропустила их внутрь.

– Ну что, мисс Грейнджер, осваивайтесь, - Мастер Зелий широким жестом обвел большую комнату.

Гермиона робко присела на краешек стула. Проснулся и завозился на своей жердочке Фоукс. Потревоженные светом портреты прежних директоров щурились и зевали.

– Что ж вы так скромно, мисс?
– насмешливо поинтересовался Снейп.

– Сэр, - выдавила из себя Гермиона, - я не могу. Правда, не могу.

– Раньше надо было думать, - назидательно проговорил Мастер Зелий, - кстати, что там за история со слухами? И при чем тут Дикая Охота?

Гермиона поежилась. Снейп — это вам не мадам Помфри, с ним отговорки не пройдут. К счастью, дверь в кабинет открылась, и вошла МакГоннагал.

– Ну что ж, - с ходу начала она, - студенты поклялись не разглашать этот инцидент. Где-то здесь у Альбуса были записки по защитным мероприятиям. Надо поискать.

– Э, любезные, - обратился к ним один из портретов, - могу я узнать, почему это вы позволяете себе хозяйничать в кабинете директора в его отсутствие?

– Я очень прошу вас, Финеас, оказать мисс Грейнджер посильную помощь, - вежливо, но твердо проговорила МакГоннагал.
– И вас, господа, тоже. С Альбусом случилось несчастье. Он сейчас находится в Больничном крыле. А завтра, то есть уже сегодня, в Хогвартс приезжает комиссия из Министерства.

– И что?
– переспросил другой портрет.
– Вы, насколько я в курсе, заместитель директора. Заболеть может любой. При чем тут эта девочка?

– Мы не можем раскрыть комиссии состояние Альбуса, - сказала МакГоннагал.
– А кого нам могут прислать на замену из Министерства, страшно даже представить. Надеюсь, вы еще не забыли эту ужасную особу, Амбридж?

Портреты поежились. Дама в розовом оставила неизгладимые воспоминания.

– Значит, если я правильно вас понял, - продолжил тот, кого назвали Финеасом, - изображать нашего коллегу будет эта девочка? Вам не кажется, что это не очень разумно?

– У нас нет другого выхода, - ответила МакГоннагал.
– Привлекать человека со стороны мы не можем. А все преподаватели, кто в курсе произошедшего, должны быть на месте.

Портреты задумались.

– Тогда ладно, - милостиво кивнул Финеас, - мы поможем. Юная леди может на нас рассчитывать.

– Большое спасибо, - пробормотала Гермиона.

МакГоннагал принялась рыться в директорском столе.

– Где же это? Он же сам мне показывал! Где?
– бормотала она в процессе поисков.

– Минерва, - спокойно проговорил Снейп, - может, объясните на словах? Защиту устанавливали мы с Филиусом. Название заклинаний и чар я прекрасно помню. У авроров свои планы, они с Дамблдором, насколько мне известно, не делились. Те меры, которые применяются к ученикам, мисс Грейнджер известны.

МакГоннагал тяжело опустилась в кресло.

– Да, конечно. Спасибо, Северус! Я… просто … это все так неожиданно…

Снейп пожал плечами.

– Полагаю, Минерва, сейчас самое главное, чтобы вы формально вступили в должность. Не знаю, как там все это отображается в Министерстве, и можно ли это как-то скрыть. Но речь идет о безопасности детей. Это сейчас важнее всего.

– Да, конечно. Собственно, совершенно не важно, кто там подписывает документы. Это и раньше часто делали заместители директоров. И эти записи в архивах никто не смотрит специально. Перевести на себя защиту замка я могу. Мы уже отрабатывали это с Альбусом на всякий случай.