Дуэльные круги орков зеленошкурые заботливо обставили воткнутыми в землю знамёнами и кольями, да и сами столпились вокруг, вне радиуса выстрелов замковых лучников. Но баллисты вполне себе доставали до них. Другое дело, что орки их быстро уничтожат при помощи магии или вытащенных из того же портала осадных машин. Кривые и неуклюжие катапульты и требушеты, кажется, могут развалиться после пары выстрелов, но их намного больше, чем защитных машин замка.

Мы шли и своими глазами видели, как преображается лагерь орков, как носятся гоблины, как их инженеры тащат из стабильно работающего портала детали и снаряды в тележках.

— Мужики. Помните, что нам нужна победа. Хотя бы одному из нас. Любой ценой. Покажите всё, на что вы способны, — зачем-то попытался приободрить нас один из людей Архонта.

Что любопытно, самых сильных бойцов я здесь не видел. Ни самого Архонта, ни разведчика, ни кого бы то ни было ещё из выделяющихся на общем фоне защитников замка.

Я поднял склянку с кровью, что дала мне Мария, и приготовился её выпить. Орки начали обступать арену, и я вошёл в дуэльный круг, не понимая, кто из них будет моим противником. Об остальных дуэльных кругах я постарался забыть.

— Я, Алекс Лисоглядов, готов бросить вызов любому из вас! — прокричал я и выпил кровавое зелье.

[Внимание! Эффект от особенности «Кровезависимый» активирован, уменьшение интеллекта 0%.]

[Внимание! Эффект от особенности «Кровавая наследственность» активирован! Найдена особенность «Железные лёгкие».

Железные лёгкие — вы способны двигаться так долго, как этого потребуют обстоятельства.

Характеристика Выносливость увеличена на 10%.

Расход Выносливости при активном перемещении уменьшен на 33%.]

[Желаете получить эту особенность или откажитесь от неё?]

Да, желаю!

[Внимание! Эффект от особенности «Вампирская сладость» активирован, все ваши характеристики увеличиваются на 5 минут:

Сила увеличена на 0,9 единицы;

Ловкость увеличена на 0,9 единицы;

Выносливость увеличена на 1,0 единицу;

Скорость увеличена на 1,0 единицу;

Интеллект увеличен на 0,8 единицы;

Восприятие увеличено на 0,9 единицы;

Харизма увеличена на 0,8 единицы;

Воля увеличена на 0,9 единицы.]

Приятная особенность мне досталась. И Маша… Н-да, она и впрямь монстр, если судить по характеристикам. Даже не представляю, через что она прошла, чтобы настолько задрать свои базовые характеристики… Какие тренировки и испытания она оставила позади, чтобы стать человеком с настолько высокими показателями?

Ну и я сам стал весьма могуч прямо сейчас. С учётом всех бонусов большая часть моих характеристик перевалила за десятку, а Выносливость и Ловкость так и вовсе стали больше четырнадцати.

Мой противник уже стоял передо мной. Я внимательно посмотрел на его ухмыляющуюся физиономию. Закован в стальные латы с безвкусными рублеными узорами. Я следил за ним и с каждой секундой подмечал всё больше и больше уязвимых точек.

Ростом два с половиной метра, в руках двуручный тесак, который у нас назвали бы монструозной глефой. Один удар такой штукой располовинит меня. И нынешняя броня не спасёт… Придётся делать ставку на Ловкость и эффект неожиданности.

Мой первый удар в битве будет критическим, поэтому, когда расчехлю пращу и запущу в него камнем, желательно попасть хоть куда-нибудь.

Орки вокруг меня затарахтели громче обычного, а за спиной сомкнулась стена из зеленошкурых, желающих из первого ряда смотреть за битвой. В победе своего соплеменника они не сомневались: слишком уж хлюпенькое было на мне снаряжение в сравнении с большинством из них. Но бонусных особенностей получил и природных сфер съел я столько, что это эквивалентно нескольким легендарным артефактам. Так что всё в порядке. Очередная недооценка моих сил со стороны противника мне будет только на руку.

Я перестал замечать ор и сосредоточился. Всё, чего я хотел сейчас, — это уничтожить своего противника. А он хотел уничтожить меня и явно уже представлял, как его тесак обрывает мою жизнь.

Барабаны мерно застучали, и мой враг начал идти по арене вокруг меня. Перед глазами появилось и сразу же скрылось системное уведомление о дуэли.

Битва началась, и мой враг не заставил себя ждать. Стремительным рывком он попытался сократить дистанцию с занесённым над головой тесаком.

Я же смотрел в его глаза.