Он обновил свой бокал, немного выпил и продолжил:

— Но даже если подходящие материалы добываются и есть мастер, способный сделать кирпич, стоимость системного воплощения этого материала будет разниться в зависимости от мощности города. Так что это не волшебная палочка, позволяющая сделать всё что угодно. Это помощник, экономящий время, в обмен на деньги и… очки развития города, что копятся ежедневно.

— Очки развития города? — удивился я.

— Не слышал? Эх, совсем молодой, хоть и талантливый… — улыбнулся Архонт.

Он допил бокал и с лёгкой хитринкой в глазах произнёс:

— Ну, думаю, рано или поздно ты всё равно бы узнал про это. Так почему бы не мне тебе объяснить? Твоим спутникам тоже полезно будет узнать. — Он подмигнул и попросил слугу принести ещё одну бутылку.

— Ты опять за своё?.. — прищурился Де Челли. — Закусывай хотя бы! У тебя дел выше гор ещё.

— Вот именно! Поэтому отстань, — отмахнулся Архонт. — Мне хоть немного надо расслабиться…

На столе появилась новая бутылка. Телемах снова наполнил бокал и уже хотел отпить, но заметил пристальный взгляд главы гильдии авантюристов.

— Если я попрошу принести третью бутылку, останови меня, — попросил Архонт, скосив взгляд на Де Челли.

— Ла-адно… — вздохнул тот и подсунул Телемаху закуски.

А они действительно друзья. Причём хорошие! Одно смущает: чего это Архонт решил нам эту свою сторону показать?.. Откуда такое доверие? Ещё и подобными знаниями поделиться решил?.. Ладно, спишем на особенность моей Харизмы. Хотя он явно что-то задумал. Вряд ли мимолётная хитрость в глазах мне просто показалась.

Архонт осушил бокал и посмотрел на меня.

— Вот, например, ты стал Архонтом поселения на сто человек, — не теряя нить нашего разговора, продолжил Телемах. — Каждый житель генерирует, ну, допустим, одно очко развития города. Они добывают деревья и камни. За десять дней насобирают материал и обработают его для начала строительства дома. И я решаю им помочь. У меня накопилась тысяча очков развития. И, допустим, есть бесконечный кошель с талантами, — объяснял Архонт, используя тарелки с фруктами и закусками и прочие вещи, что попадались под руку. В качестве кошеля использовал подушку с дивана… — С учётом накопленных очков развития города и добытых ресурсов, я мог бы возвести для них три десятка шалашей или три маленьких деревянных дома. За те же очки — один каменный. И ни одного кирпичного, потому что это другой этап технологий. Чтобы сделать хотя бы один такой, мне придётся переплатить в десятки раз из-за отсутствия нужного материала. Понимаешь? Поэтому без нужных технологий и материалов построить что-то вне рамок текущего развития мы и «считаем невозможным».

— То есть, если я захочу себе кирпичный дом при том, что мы живём в отсталом регионе, где нет ничего подходящего, я могу насобирать уйму очков развития и вложить не в развитие поселения, а в то, чтобы потешить своё эго? — приподнял я брови.

— Ага, — кивнул Телемах, уже слегка захмелев, и, наконец, потянулся к закускам.

— Видел я такое… В городе гоблинов. Там орки себе дворец забабахали. Но они часть работ руками пленников делали.

— Да, это помогает уменьшить итоговую стоимость. Иногда на порядок, — кивая, сказал Архонт. — Так вот, чтобы ты не подумал об Архонтах чего-то неправильного… Очков прогресса у нас, как правило, с избытком хватает. Потому мы турниры и организовываем, чтобы не пылились, но вот с талантами у нас проблема… — вздохнул Телемах.

— Почему проблема?

— Может, сам догадаешься?

— Мы их не производим, а Система просто так их не даёт? — предположил я.

— Молодец! — кивнул Телемах и потянулся к бутылке. — В нашем Домене есть два монетных двора. Но там делаются только монеты и в очень ограниченном количестве: материалов подходящих очень мало. И монеты эти только для местного региона ходовой товар. А вот таланты к нам попадают из-за границы. А мы… немного зажаты, мало с кем торгуем. — Телемах налил себе вина и продолжил: — С орками вот был торг, пока не началась эта их война… По морю немного удаётся торговать и привнести в экономику новые таланты. А съедать их Система ну очень любит! За каждый чих!

Архонт осушил бокал и продолжил:

— Так что да, если у тебя есть таланты, я могу построить тебе хоть замок. Но любой Архонт, и я в том числе, сделает это, положив половину талантов себе в карман. Налог на развитие города, так сказать.

Слова правителя Крево заставили меня задуматься. Теперь понятно, почему они так жадны до талантов. И понятно, как обычный работорговец Холявко стал уважаемым Архонтом одного из самых крупных городов людей. Он получал от орков таланты, которые были очень нужны всему Домену. И это был огромный риск. Но Миравид знал, на что шёл.

Мы поболтали ещё немного. Всем было интересно узнать изнанку жизни Архонта и как управлять столь огромным поселением. Болтали бы мы ещё дольше, но нас попросили успокоить варгов. Так что пришлось собираться. Однако Архонт успел представить нас Николушке, и тот с ходу предложил выкупить с десяток домов в черте города, которые, как он считал, подходят нам.

Любопытно было узнать, что Система помогает местным правителям поддерживать инфляцию наших монет к талантам, но стоит с этими железками вылезти за пределы Домена, как они превращаются в хлам, который можно разве что собрать в мешки и переплавить на что-то более полезное. Ни у орков, ни у остальных соседей наши монеты не ценились. Разве что у коллекционеров.