— Д-да… — юноша боялся дышать, пока слушал этот разговор.

Он не понял ровным счётом ничего, кроме одного: его госпожа буквально дрожала от некого возбуждения. И, не смея противиться её воле, быстро проскользнул в открывшуюся дверь. Пока они не оказались в родных землях подле столицы. Как только ночной воздух укутал их прохладным одеялом, госпожа Сета расхохоталась, сгибаясь и держась за живот. Смех клубился искренними волнами, раскрывая её желание.

Видя испуг Сета, она слегка успокоилась, но улыбка не покидала лицо.

— Ты понимаешь, что это было?

— Нет, — неуверенно ответил юноша.

— Я… — её рука легла ему на плечо. — Нашла существо, что никогда не существовало в моей памяти. Неизведанное создание, схожее со мной по структуре… Это…

Дыхание великого создания участилось.

— Так невероятно!

***

Некогда столица Империи Воздуха пребывала в разрухе. Крепости разрушены, а подле маршировала нежить. Культисты продолжали создавать порталы Смерти, пользуясь принесёнными в жертву душами сильных мастеров Воздуха. Внутренние секты почти пали, а их самые сильные или, наоборот, слабые элементы сгруппировались около имперского дворца. Им удалось защитить мирных жителей, и те ушли огромным караваном прочь в сторону Империи Воды.

Это то, на что рассчитывал Ноил. Сейчас уставший император сдался уговаривать дочь уйти тоже. Девушка явно не хотела покидать отца в столь трудную минуту, хоть и её способности не значили ровным счётом ничего. Элия, что теперь была переведена в статус телохранителя, сохраняла нейтралитет. Её мысли были заняты иным. Если западные земли давно обратились в мёртвые, то что случилось с Волчицей, спутницей Сета?

— Откуда они все прибыли? Если от всё той же точки, то это недалеко от крепости, — размышляла она. — Но Волчица не совсем человек, а обладатель сильного Аспекта Зверя. Сбежать глубже в Запретные Земли или Подземелье вполне возможно. А значит, в порядке она.

Успокоившись в очередной раз, девушка вернулась в канву идущего рядом диалога.

— Мы потеряли почти всех, повелитель, — склонился один из глав секты. — Прошу вас, покиньте столицу.

— Лицемерный урод. Сам отправил своих учеников сражаться вместо себя, — видел его насквозь Ноил. — А меня якобы спасает, чтобы создать повод для собственного побега. Нам всем очевидно, что империи конец. Никто не осудит.

Сидящий на троне сделал вид, что задумался.

— Время для ушедших мы выиграли. Это главное… Это будущее, хоть и не в нашей стране.

— Верно-верно, — хором заявили все вокруг.

— Поэтому… — серые глаза императора засверкали ярче. — В вас нет необходимости. Молния Дракона. Цепь.

Череда команд, и ярчайший заряд электричества ворвался через окно тронного зала, проходясь по всем стоящим мастерам, убивая их на месте. Никто не успел отреагировать. И лишь через пару мгновений подоспевший через осколки стекла ветер развеял прах. Вдохнув запах принесённой смерти, мастер шестого ранга улыбнулся.

— Давно хотел так сделать.

Элия стояла с отвисшей челюстью, пока младшая принцесса подле сохраняла спокойствие.

— Отец, что ты задумал?

— Я? Освобождаю пространство для манёвра, — ответил ей легко мужчина. — Толку от них, если они слабее культистов? Тем более, что их просто принесут в жертву и мне же проблем. А так… Я сам себе помог.

— Понятно. Тогда…

— Вы останетесь тут. А я отправлюсь навстречу их главарям, — перебил её Ноил.

Крили закатила глаза, но после кивнула.

— За эти недели я изучила некоторые из своих способностей. Смогу на расстоянии тебе помочь.

— Вот и славно, — император подошёл к ней, погладив. — Ты моя единственная надежда. Пожалуйста, не лезь в опасные места.

— Да, я обеспечу безопасность спутницы особого посла, — своеобразно ответила Крили, подмигивая покрасневшей Элии.

— Тогда отправляйтесь в комнату и ожидайте.

— Хочешь пафосно их встретить? — девушка поправила белые волосы, ухмыляясь. — Театральщина, папа.

Ноил развёл руками.

— Я этим жил, я с этим и закончу историю Империи Воздуха. Такова моя воля.

— И мы ей поклоняемся, — Элия взяла инициативу в свои руки, потащив Крили за собой.

— Умница, сразу ощутила, что опасность близка, — оценил её чутьё император, усаживаясь обратно на трон.

***

Улица полна мертвецов и зелёного пламени. Культисты довольно болтали друг с другом, возводя небольшие форпосты из мусора и остатков домов. Таким образом ограничивая возможную контратаку. Каин медленно шёл по главной улице в сторону дворца, ощутив резкое уменьшение жизненной силы.