Следом, уже по ту сторону каменного моста через овраг, нас ждали «живописно разбросанные обглоданные трупы». Нет, серьёзно, там были целые кучки костей, лежащих то тут, то там и создающих очень… наглядную картину на тему «не влезай — убьёт». На случай, если кто-то не понял, что ему тут не рады, после зомби. А ещё эти скелеты «притворялись» окончательно мёртвыми, и, опять же, не будь у меня очень специфического чутья, у них был бы неплохой шанс. Не будет же незваный гость тратить магические стрелы и заклинания, чтобы убедиться, что вон та кучка костей на самом деле не является нежитью? Тем более что означенные кости действительно валялись перемешанной кучей, а не целым скелетом, создавая полное впечатление, что просто до трупов добрались дикие звери.

Особый смак ситуации добавлял тот факт, что площадка за мостом была не шибко широкой, одной стороной упираясь в отвесную скалу, а второй — в глубокий овраг, свалившись в который, обычный человек минимум переломает себе ноги, а вообще — скорее уж разобьёт голову, потому как дно там было очень скалистым и неровным. Иными словами, если ты не хочешь заниматься альпинизмом или не умеешь летать, то дорога тебе была одна — ровно через разбросанные костяки к серпантину почти полностью заросшей и разрушенной дороги.

— Хм-м-м, Лин, прострели-ка вон тот череп, — я хотел посмотреть, насколько умна эта нежить, — обычной стрелой.

— Хорошо, — оперённый гостинец отправился в полёт ещё до того, как лунная эльфийка закончила говорить. И точнёхонько вошёл в лоб указанного черепа. Эффекта… не последовало. Что же, действительно хитроумно.

— Это ведь не случайные костяки, не так ли? — сощурилась и нервно пробежалась пальчиками по ремню с кармашками под ингредиенты наша златокудрая и златоглазая волшебница.

— Верно, они лежат в засаде, готовя ловушку, — согласно киваю я. — Но пока заложенные в них чары не осознали, что мы её раскрыли, как насчёт немного сократить количество скелетов до начала боя?

— С удовольствием! — Эндаэль взялась за один из своих жезлов.

— Ты слева, я справа, бьём Электросферами.

— Поняла! — и мы обрушили по заклинанию на самые «выдающиеся» горки костей.

Вот после этого до нежити дошло, что её раскрыли, и скелеты принялись оперативно «собираться», полыхая в процессе задействованной некроэнергией. Проморгай незадачливые авантюристы на свои задницы этот отряд, и бой бы начался с того, что их сперва ослепили пришедшими со всех сторон вспышками, а потом народ осознал бы себя в окружении и нос к носу (фигурально выражаясь) с зачарованными скелетами, сжимающими двуручные клинки. Более того, незаметные с нашей позиции кости дальше по тропе-серпантину тоже встали, и в руках у них имелись не только мечи и топоры, но и луки. Видавшие виды, но, полагаю, вполне функциональные.

И мы вновь стали действовать по отработанной схеме — я рванул вперёд, сшибая и разнося костяки, что пусть и были не такими прочными, как зомби, но и слабыми их язык не повернётся назвать, по скорости же они и вовсе у своих более «мясных» товарищей выигрывали едва ли не на порядок, превосходя в подвижности и обычных воинов-людей. В это время Эндаэль сотворила «Защиту от Стрел» со Второго Круга, а Лин усилила её «Стеной Ветра» того же уровня. В синергии эти чары вполне могли отклонить и зачарованную стрелу, а главное, накладывались быстро и позволяли вести огонь союзникам. Чем и занялась Айвел, не давая скелетам-лучникам расслабляться, ведь к своим болтам девушка прилагала наконечники с интересным содержимым, спасибо занятиям по алхимии. Впрочем, им нужно было только чуть продержаться и, на всякий случай, подстраховать мой рывок (вдруг какая тварь сможет сбить меня с моста?), а дальше я уже проломился через вставшие костяки, а там кого зашиб вручную, кого просто телекинезом сдёрнул в ущелье — даже если не расшибутся в труху, подниматься обратно будут долго. Если вообще смогут. В общем, в конечном итоге скелеты последовали следом за зомби, задержав нас от силы на пару минут.

Начавшийся дальше серпантин тоже нёс не самые приятные сюрпризы для незваных гостей. И если «самособирающиеся» костяки просто раздражали, то вот они же, но в сочетании с ледяным горным ручьём, что стекал по этому самому серпантину, превращали и так довольно резкий подъём в аттракцион «взберись по горке под градом стрел». Пусть я и изначально не был уязвим к текущей воде, но всё равно приятного было мало. Пока перебил, пока взобрался, пока прикрыл напарниц, прилично так времени потратил. А ещё порядочно извозюкался. В общем, настроение несколько упало, плюс вынужден признать: вот такое препятствие заставило пусть и немного, но напрячься всех нас, а значит, кто «попроще» уже свернул бы шею. Словом, хорошая защита. И ведь до особняка было ещё порядочно, ведь после того, как мы по этому проклятому серпантину вышли на скалистое плато, стены забора, что огораживал внутреннюю территорию, только-только показались вдалеке за деревьями.

Следующая линия обороны была ещё более серьёзной. Хотя бы потому, что состояла из полноценных вампиров, что разбили здесь лагерь и занимались патрулированием округи.

Я скосил взгляд на небеса. Но нет, ситуация не изменилась. Там стоял день. Да, кроны вековых деревьев защищали от прямых лучей и погружали нижний ярус леса в полумрак, но, как показывал мой опыт, даже при такой освещённости, даже закутавшись в плащ, а то и накинув ещё какую дерюгу сверху, обычному вампиру крайне хреново. Ощущения если не запекаемой в духовке курицы, то долгого сидения в горячей сауне точно. И добровольно ни один вампир на улицу днём не вылезет.

Не говоря уже о том, что я не представлял, что тут вампирам жрать. Так как никто разумный в эти места не суётся, а если и суётся, то в девяти случаях из десяти не переживает встречи с зомби или скелетами. Какая-либо живность теплокровная? Так животные от подобных мест тоже стараются держаться подальше, быть может, кроме волков и летучих мышей, вон — саблезубые тигры не дадут соврать, но, с учётом тех толп нежити, даже этой живности тут не будет. Да и не протянешь ты исключительно на животной крови сотню лет.