«И простой мясной червь, жалкий клещ, слепой и бескрылый, чье жалкое существование проходит на листе, где он родился, осмеливается (потому что он, несомненно, сделал несколько шагов по этому листу, колеблемому ветром) иметь право говорить об огромном дереве, к которому он принадлежит, о лесу, частью которого является это дерево, и мудро рассуждать о природе растительности, развитой на нем, о существах, которые его населяют, о далеком солнце, лучи которого приносят ему движение и жизнь? По правде говоря, человек странно самонадеян, желая измерить бесконечное величие мерой своей бесконечной малости.

«Поэтому пусть эта истина хорошо запечатлеется в его уме, – если сухие труды прошлых веков приобрели для него элементарные знания о вещах, если прогресс мысли поместил его в преддверие знания, все же он еще не изложил больше, чем первую страницу Книги, и, подобно ребенку, подверженному обману каждым словом, далекий от того, чтобы претендовать на право авторитетно толковать произведение, он должен довольствоваться смиренным его изучением, страница за страницей, строка за строкой. Однако счастливы те, кто способен это сделать!»

Галилео.

Это были мои обычные мысли. Это мысли студента девятнадцати или двадцати лет, который приобрел привычку думать. Не может быть никаких сомнений, что они были целиком продуктом моего собственного интеллекта, и что прославленный флорентийский астроном не имел к ним никакого отношения. К тому же это было бы сотрудничеством в высшей степени невероятным.

То же самое было и со всеми сообщениями астрономического класса: они не продвинули науку ни на шаг вперед. Ни один неясный, таинственный или иллюзорный момент в истории не был прояснен духами. Мы пишем только то, что знаем, и даже случай не дал нам ничего. Тем не менее, некоторые необъяснимые передачи мыслей должны быть обсуждены. Но они принадлежат к психологической или человеческой сфере.

Чтобы сразу ответить на возражения, которые некоторые спиритуалисты прислали мне по поводу этого результата моих наблюдений, я возьму в качестве примера случай со спутниками Урана, поскольку это главный случай, всегда приводимый в качестве доказательства научных открытий, сообщенных духами. Кроме того, несколько лет назад я получил из разных источников настоятельное приглашение изучить статью генерала Дрейсона, опубликованную в журнале Light в 1884 году под названием « Решение научных проблем духами» , в которой утверждается, что духи сообщили истинное орбитальное движение спутников Урана. Срочные обязательства всегда мешали мне провести это исследование; но поскольку этот случай был недавно обнародован в нескольких спиритуалистических работах как решающий, и меня так настойчиво просили обсудить его, я считаю, что будет полезно, если я сейчас рассмотрю этот случай.

К моему великому сожалению, в их сообщении есть ошибка, и духи ничему нас не научили. Вот один пример, ошибочно выбранный для демонстрации. Русский писатель Аксаков излагает его в следующих терминах ( Анимизм и спиритуализм , стр. 341):

Случай, о котором мы собираемся рассказать, кажется, имеет такую природу, что снимает все возражения. Он был передан генерал-майором А. В. Дрейсоном и опубликован под названием « Решение научных проблем духами» . Я прилагаю перевод:

«Получив от г-на Жоржа Стока письмо с просьбой сообщить мне, хотя бы в качестве примера, что во время проведения спиритического сеанса дух разрешил одну из тех научных проблем, которые всегда смущали ученых, я имею честь сообщить вам следующее обстоятельство, которое я наблюдал собственными глазами:

«В 1781 году Уильям Гершель открыл планету Уран и ее спутники. Он заметил, что эти спутники, в отличие от всех других спутников Солнечной системы, движутся по своим орбитам с востока на запад. Сэр Джон Гершель в своих « Очерках астрономии» пишет :

«Орбиты этих спутников представляют собой совершенно неожиданные и исключительные особенности, противоречащие общим законам, управляющим другими телами солнечной системы. Плоскости их орбит почти перпендикулярны эклиптике, образуя угол 70° 58', 16 , и они движутся в обратном направлении; то есть их вращение вокруг центра их планеты происходит с востока на запад, а не в обратном направлении».

«Когда Лаплас выдвинул свою теорию о том, что Солнце и все планеты образовались за счет туманной материи, эти спутники были для него загадкой.

«Адмирал Смит упоминает в своей книге «Небесный цикл» , что движение этих спутников, к изумлению всех астрономов, является ретроградным, в отличие от движения всех других тел, наблюдавшихся до того времени.

«Все астрономические труды, опубликованные до 1860 года, содержат одни и те же рассуждения по поводу спутников Урана. Со своей стороны, я не нашел никакого объяснения этой особенности: для меня она была такой же загадкой, как и для авторов, которых я цитировал.