Я быстро объяснил ситуацию.

— Немедленно прикажу усилить охрану ворот! — ответил Каминский, как только я замолчал. — Они не прорвутся, даю слово!

— Проблема в том, что стрелять по машинам нельзя, — сказал я. — В одной из них находятся мои подопечные.

— Я предупрежу барона. Он даст инструкции своим людям.

— Благодарю, князь. Мы постараемся настигнуть их на границе.

Отключившись, я крутанул руль, огибая тащившийся по дороге грузовик, и помчался дальше, шашечкой обходя остальной транспорт.

Наконец, я вышел на магистраль, ведущую к воротам крепостной стены Серой марки. Здесь уже виднелось множество заграждений, как статичных, так и мобильных, устанавливающихся только во время атаки гулей. Также район был насыщен артиллерийскими орудиями, ракетными установками и крупнокалиберными пулемётами.

Впереди я увидел три внедорожника, на полном ходу летящие к воротам, перед которыми выстроились броневики, образуя дополнительную преграду. За бетонными укрытиями засели солдаты. Однако похитители и не думали снижать скорость. На что же они рассчитывали?!

В небе появились вертолёты и беспилотники моих групп быстрого реагирования. Сами отряды ещё не добрались до окраины города, но были на подходах — если верить сообщениям, которыми засыпала меня Марта, координировавшая преследование.

До стены оставалось метров сто, когда на месте броневиков Серого клана и ворот вдруг образовалась… дверь!

Большая, двустворчатая, она возникла прямо из ничего и распахнулась, открывая путь из города!

При виде неё я обалдел. До сих пор нечто подобное создавала только Есения. Но открыть дверь такого размера ей было не под силу. Тут поработал маг гораздо более высокого порядка. Хотя и явно её родственник. Вот только откуда он взялся?! Девушка была уверена, что осталась единственной носительницей такого Дара в Камнегорске. Ошиблась? Или кто-то из Лилового клана нарочно прибыл в город, чтобы поучаствовать в похищении? Но как он связан с гулями?!

Все эти мысли пронеслись в моей голове, пока внедорожники один за другим ныряли в дверь. Не прошло и минуты, как они оказались по ту сторону стены. Как только последняя машина преодолела преграду, портал исчез. Я едва не влепился в выстроившиеся перед воротами броневики на полном ходу — едва успел затормозить и вывернуть руль, продрифтив последние метры и остановившись прямо перед кордоном.

Схватив рацию, я крикнул:

— Передать вертушкам, чтобы оттеснили их от леса! Не дайте им туда попасть!

— Слушаюсь, Ваше Сиятельство!

Вертолёты к тому времени уже пересекли границу и исчезли из виду за высокой стеной.

Вокруг меня останавливались машины кортежа, из них выскакивали Падшие и прочие телохранители. Отряды быстрого реагирования тоже подкатили.

За это время я успел перемолвиться с ошалевшим от увиденного командиром КПП. Броневики Серых отъехали в разные стороны, и ворота начали открываться.

— Мы продолжим преследование? — спросила Марта, глядя на них. — По Пустоши?

— Да! Пока не догоним!

— Ваша машина там не пройдёт. Нужно пересаживаться.

Она была права. Я подбежал к головной машине одного из отрядов БР и махнул водителю:

— Выметайся! Я сам поведу.

Пока разъезжались створки ворот, мы перегруппировались: я занял место за рулём «Бастиона», Анубис запрыгнул в салон броневика, туда же влезли три Падшие во главе с Мартой. Спецназовцы пересели во внедорожник кортежа.

Я втопил педаль газа, и мой броневик двинулся к воротам. Остальные потянулись за нами.

— Похитителей отжали от леса! — доложила Марта, когда мы выбрались из города и покатили по низкой траве. — Они движутся на северо-запад. Там равнина километров на тридцать, а потом начнутся солончаки.

— Отлично! — кивнул я. — Пусть вертолёты продолжают их вести. Не давать уйти в лес!

Девушка передала пилотам инструкции.

Я бросил взгляд на часы. Почти шесть! Если не настигнем аль-гулей в течение нескольких часов, придётся продолжать погоню ночью, а это означает, что из укрытий выползет всякая нечисть. В первую очередь — гули. Разве что выбраться с ареала их обитания и уехать от него достаточно далеко. Тогда они не смогут нас догнать.

Несколько часов… Нет, это слишком много. У вертушек просто не хватит топлива, а у дронов — заряда аккумуляторов, чтобы продержаться так долго. Если беспилотники можно просто отозвать в машины, то коптерам придётся возвращаться в город. Проклятье!

— У нас есть агрики? — спросил я Марту.

Девушка отрицательно покачала головой.

— Ни мечей, ни зачарованных пуль. Мы ведь не знали, что придётся выезжать за стену.

— Чёрт! Кстати, те, кого мы преследуем, — аль-гули.

— Аль-гули?! — опешила Падшая. — Но…