Гонец, как всегда, прибыл неожиданно. С момента похорон Суворова прошло четыре дня, плюс два на доставку пакета. Не знаю, сколько лошадей загнал курьер, но выглядел он, краше в гроб кладут. Отправив парня отдыхать, я вызвал Дугина и объявил сбор всех моих личных бойцов. Рисковать не стоит и я лучше озаботиться дополнительной охраной. Фон Миллер был в расположении полка и встретил меня напряжённым взглядом.

—Десятого августа в результате переворота был убит мой отец. Главных заговорщиков я вам уже перечислил. На их сторону встали часть гвардейских полков. Что сейчас точно происходит в столице, я не знаю, — опять безбожно вру генералу, — У меня один вопрос — вы со мной?

—Яволь! — рявкнул вскочивший фон Миллер.

Уже утром первые фуры с солдатами Выборгского полка выдвинулись на северо-запад. Такой скорости предшествовала многомесячная подготовка и то, что войска сейчас участвовали в манёврах. Более того, часть артиллерии во главе с фон Рентеленем была отправлена ещё два дня назад в район Чудово, якобы для стрельб и тренировок. Но майор давно был в курсе моих дел и полностью поддержал идею превентивного выдвижения пушек.

Перед началом общего сбора войск, к которому всё было давно готово, я провёл совещание с офицерами. Убийство Павла вряд ли кого-то оставит равнодушным, но есть один щекотливый момент. «Король умер, да здравствует король!» придумали не вчера. И наш рейд в столицу может быть воспринят новым Императором как мятеж. Поэтому необходим небольшой урок политинформации.

—Господа, — обращаюсь, глядя на своих сослуживцев и соратников, — Мой отец и Император Всероссийский был убит шесть дней назад подлыми заговорщиками.

Мои слова были встречены искренним возмущением и негодованием. Раздались выкрики насчёт того, что надо наказать убийц. Выборгский полк не считался армейской элитой, в нём служили в основном выходцы из бедной части дворянства и Павел для них был фигурой сакральной. Понятно, что до Новгорода доходили слухи о его чудачествах и глупостях, но в массе своей офицеры были верны монарху. Тем более что достаточно большая часть расходов по содержанию полка лежала на мне. А это сказывалось на материальном благосостоянии офицеров. Да и в Швейцарию мы неплохо сходили. Выручка с продаж трофеев изрядно пополнила карманы даже простых солдат. И эти бонусы выборжцы относили в том числе на счёт Павла, так как думали, что я действую по его указке.

—Я не знаю, что сейчас с моим братом и его семьёй. Но не удивлюсь, если заговорщики держат их в заложниках. Понятно, что он будущий Император, но для убийц важно выторговать себе прощение, а может, и преференции. Окружённый мятежной гвардией, фактически преторианцами, Александр находится в безвыходном состоянии и подпишет любые указы. Что творится в головах подлых мятежников не знает никто. Поэтому я прошу вас выполнить свой долг и освободить нашего нового монарха. Если кто-то не захочет участвовать в очищении столицы от бунтовщиков, то я это пойму. Ситуация двусмысленная и, возможно, мятежниками объявят именно нас. И прошу понять, что я не могу обещать вам каких-то преференций и моментального роста в чинах. Это дело сугубо добровольное и без всякой толики меркантильности.

Никто не отказался. Наоборот, моя речь была встречена бурным рёвом обиженных на меня офицеров. Какие чины и деньги, ведь надо спасать Императора!

Фуры, сменных лошадей, продовольствие и фураж были давно готовы. Первыми в поход выдвинулась моя рота и ещё небольшая часть лёгкой артиллерии, погруженная в разобранном виде на телеги. Подготовка к дороге заняла у нас пару утренних часов и уже в районе семи мы двигались на Чудово. Остальные роты грузились в рабочем порядке и следовали за нами.

Август мой любимый месяц в этих широтах. Но сейчас не до красот русского леса, полей и прочих рек. Голова занята предстоящими действиями. По идее через сутки я должен получить новую информацию от Волкова, если, конечно, гонца не перехватят. В эту версию я не верил, уж слишком беспечны были заговорщики. Теоретически я мог обойтись даже без выборжцев, но с ними было надёжнее. Хорошо, что удалось собрать как можно больше телег и фур. Лучше тише ехать, чем быстрее идти. Мест хватило всем и рота, с небольшими остановками каждые два часа, методично двигалась в сторону столицы. Передовой разъезд убирал с дороги встречный транспорт. Заодно у ребят был приказ сразу перехватывать любых подозрительных лиц. Местные жители уже давно привыкли к беспокойным военным, которые постоянно проводили марш-броски и устраивали стрельбы, потому не роптали. Наоборот, наш полк был гордостью всей губернии и ещё неплохим источником дохода для местного люда. Небольшая задержка в пути воспринималась народом спокойно, я бы сказал благожелательно.

Марш-бросок до Чудова занял два дня. К тому времени уже пришло новое сообщение от Волкова. События после убийства Павла сильно отличались от моей реальности. Начнём с того, что Павла убили в Зимнем, а не Михайловском, который был ещё не достроен. Александр, будто предчувствуя или зная о предстоящем заговоре, перебрался в Царское Село, где засел под охраной части семёновцев, шефом которых он являлся. Так себе охрана, если честно, что сразу подтвердили дальнейшие события. Прибывшие заговорщики, которые сейчас контролировали столицу, по сути, поставили ему ультиматум и вынудили подписать манифест о смерти отца. Далее брат выехал в Санкт-Петербург и остался там фактически под арестом.

Не менее интересные события происходили в Гатчине. Весть о смерти мужа Марии Фёдоровне привезла Лиза, которую та просто терпеть не могла. Произошёл скандал и истерика, но в этой истории коса нашла на камень. Наша славная и утончённая принцесса давно уже не так проста, как многие думают. А уж как удивилась маман. Крики о том, что теперь править будет она не возымели никакого воздействия. Её просто заперли в собственной спальне. Ещё и пригрозили, что если будет слишком много говорить, то отправится не на похороны мужа, а прямиком в монастырь. А силовую поддержку жене будущего Императора оказывали бывшие гатчинцы, которые сейчас входили в состав лейб-гвардейских егерей. Растёт девочка прямо на глазах. И ведь даже два месяца назад я не знал о переговорах Лизы с командирами полка. Очень интересно. Волков привык больше следить за Александром и как-то упустил, что его супруга давно стала полноценной политической фигурой. Интересно, она играет в свою игру или это согласовано с братом?