– Ты имеешь в виду, за Большим Новым Забором? Бог его знает, что там за ним происходит, – уши Матушки Крольчихи встали торчком, и она покачала головой. – И ты уж прости меня, Мистер Пёс, но мой нос учует запах морковки где угодно. Я чувствую её запах… вон там! – и она поскакала к ближайшей изгороди.

Мистер Пёс наблюдал за ней.

– Ну, и ладно, – сказал он. – Тут полно других кроликов. Может, кто-то захочет со мной поиграть?

Но уже в следующую секунду он навострил свои лохматые уши, потому что со стороны изгороди донёсся испуганный визг. Мистер Пёс догадался, что это крик Матушки Крольчихи и побежал на зов, чтобы узнать, что случилось.

Вскоре он увидел то, чего не заметила Матушка Крольчиха – в высокой траве была спрятана ловушка. Пытаясь найти морковку, крольчиха забралась внутрь и, должно быть, сбила палочку, удерживающую дверцу клетки. Дверца захлопнулась, и крольчиха оказалась внутри.

– Помоги мне! – закричала Матушка Крольчиха и испуганно запрыгала по клетке. – Я не могу выбраться! Что это такое?

– Боюсь, это ловушка на кроликов, – Мистер Пёс потыкался мордой в дверцу, однако стальная пружина не давала её открыть. Он принялся бить по ней обеими передними лапами, но вскоре его хвостик поник. – Ничего не получается. Я не могу вытащить тебя оттуда!

– О, нет, – Матушка Крольчиха испуганно посмотрела на Мистера Пса.

– Здесь пропало немало кроликов с тех пор, как поставили Большой Новый Забор. Они наверняка попали в такие же ловушки, как и я, – сказала Матушка Крольчиха.

– Но почему? – грустно спросил Мистер Пёс. – Какой вред могут причинить кролики, которые просто бегают по полю и роют норки?

– Я даже не знаю, – Матушка Крольчиха покачала головой. – О, Мистер Пёс! А как же мои бедные маленькие крольчата, спящие в норе? Им всего две недели от роду! Что с ними будет, если я не вернусь?

Мистер Пёс знал ответ, и он был не весёлый.

– Ты обязательно вернёшься к ним. Должен же быть какой-то способ открыть эту гадкую клетку… – он сомкнул челюсти на проволочной части дверцы ловушки и принялся дёргать.

– Ну же, давай, давай…

– Эй, пёс! А ну, отстань от этого кролика!

Всеми силами пытаясь открыть клетку, Мистер Пёс даже не заметил, как к ним подошёл молодой человек с тёмными волосами в заляпанной грязью одежде.

– Откуда ты взялся? – удивлённо прорычал пёс.

Конечно же, человек его не понял. Он просто поднял клетку с Мамой Крольчихой и отвернулся.

– Ну и ну, что за отвратительные манеры, – Мистер Пёс схватился зубами за штанину мужчины и с силой потянул. – Ммм, но какие же у тебя вкусные брюки!

– Эй, отстань – ай! – мужчина попытался высвободиться, но потерял равновесие, упал на колени и опустил клетку на землю. – Глупый пёс!

– Почти угадал, спасибо большое, но моё имя начинается с «Мистер». Мистер Пёс снова принялся изо всех сил скрестись в дверцу ловушки, отчаянно пытаясь её открыть.

– Мистер Пёс! – быстро заговорила Матушка Крольчиха. – Ты не можешь помочь мне, но, прошу тебя, помоги моим малышам. Если ты найдёшь другую крольчиху с крольчатами, может, она примет и моих? Иди вдоль Большого Нового Забора к дороге, – продолжила она. – Там ты найдёшь нашу нору.

– Обещаю, я помогу, – Мистер Пёс взглянул в её тёмные испуганные глаза. – Я вытащу тебя, вот увидишь.

Мужчина уже снова поднялся на ноги и уставился на Мистера Пса. Он протянул руку к пятнистому платку на его шее.

– Ага, на тебе нет ошейника – только шейный платок. Это значит, что у тебя наверняка нет хозяина. А если у тебя нет хозяина, тогда тебя нужно отправить в приют для собак…

Пальцы мужчины крепко схватили ткань. Теперь и Мистер Пёс оказался в ловушке!

– Сэр, отпустите меня сейчас же! – гавкнул Мистер Пёс. В отчаянии он принялся крутиться на месте, чтобы заставить человека выпустить из рук платок, а потом отпрыгнул назад. Мужчина потянулся за ним, но Мистер Пёс бросился бежать так быстро, как скаковая лошадь, или даже чуточку быстрее.

– Я вернусь! – крикнул Мистер Пёс. – Не вешай свой розовый нос, Матушка Крольчиха! – он бросил взгляд через плечо и к своей радости обнаружил, что мужчина его не преследует. Тем не менее Мистер Пёс не остановился. «Мне нельзя рисковать, – подумал он. – Если со мной что-то случится, я не смогу помочь бедным крольчатам…»

Внезапно откуда-то из-под земли брызнули струи холодной воды, окатив его с ног до головы.