***

Потом началась бешеная гонка. Наруто и Саске мотались из одной страны в другую, помогая пострадавшим от военных действий. Учиха был не слишком рад такому повороту событий, но постепенно втянулся. Теперь он и Наруто вели себя так же, как и раньше. Помогая людям они подзадоривали друг друга, шутили, смеялись. Наруто рад был видеть, что фирменная учиховская маска безразличия треснула и развалилась, выпуская наружу настоящую натуру Саске, которая была под замком с той злополучной ночи. За три дня до предполагаемого возвращения, Наруто и Саске расстались. Узумаки нужно было заглянуть к Гааре, по личной просьбе Цунаде, а Учиха тем временем продолжил путь домой. Выполнив свою задачу, Наруто на гигантской скорости поспешил обратно в Коноху.

И вот, спустя еще пару дней, герой войны наконец-то вернулся домой.

Глава 2. Недолгое возвращение

У ворот Конохи стояло практически все население деревни. Так же было и после битвы с Пейном. Когда Наруто, наконец-то, показался на горизонте, все присутствующие взревели в приветственном крике.

– Добро пожаловать домой, Наруто!

Парня подхватили на руки и понесли прямиком к резиденции Хокаге. Наруто с высоты видел всех своих друзей. Вон идут счастливые Сакура и Сай. Вот видны не менее радостные Неджи и Хината. Гай и Ли выделяются из толпы своими одинаковыми прическами и комбинезонами. Одиноким глазом сверкает Хатаке Какаши. Здесь двигается трио Ино-Шика-Че - Чеджи впереди, а за его широкой спиной Ино тащит за руку Шикамару. Цунаде не видно, но она, скорее всего, ждет его во дворце Хокаге. Еще раз пробежавшись глазами по толпе, Наруто нашел всех своих друзей и знакомых. Однако белобрысого джинчурики не покидала мысль, что кого-то не хватает. Наконец, когда его донесли до дворца Хокаге, Наруто понял, что в этой толпе не хватает Саске.

Буквально взлетев вверх по лестнице, парень ввалился в кабинет Хокаге.

– Рада видеть тебя целым и невредимым, Наруто, - улыбнулась ему Цунаде.
– Наконец-то ты вернулся домой. Все тебя ждали.

– И я всем безумно благодарен, - улыбнулся Наруто в ответ, но буквально сразу же убрал улыбку.
– Бабуля Цунаде, а где Саске? Почему он не вышел меня встречать вместе со всеми.

– А... Он...
– глаза Пятой забегали из стороны в сторону.
– Он на задании, точно.

– На задании?
– прищурился Наруто.
– Бабуля, зачем ты послала на задание именно его? В деревне сейчас куча отдохнувших ниндзя, а вы отправили измотанного путешествием Саске на миссию.

– Он... Он сам попросил дать ему миссию, - запинаясь ответила Цунаде.

– Странно. Мы с ним договорились, что теперь все задания будем выполнять вместе, прежней командой, - Наруто пристально посмотрел на Пятую.
– Что-то вы мне не договариваете, Цунаде-сама.

Хокаге сглотнула. Наруто не назвал ее как обычно бабулей, а это значит, он предельно серьезен. Пятая поспешила сменить тему.

– Саске на задании и вернется дня через три, - с невозмутимым видом заявила она.
– А теперь о тебе. Так как официально ты у нас еще генин, но практически заткнешь за пояс любого ниндзя Конохи, то я присваиваю тебе звание джонина. Вот, держи свой новый жилет.

– О, спасибо, бабуля, - растрогался парень. Жилет тут же был надет, а поверх него накинут красный плащ отшельников, который Наруто давненько уже не надевал.

– Ну просто вылитый Минато, - улыбнулась Цунаде.
– Я слышала, что в твою честь затевается небольшая пирушка. Думаю твои друзья уже ждут тебя. Советую побыстрее отправиться к ним.

– Спасибо, бабуля, - еще раз поблагодарил женщину Наруто и вышел из кабинета. Цунаде облегченно рухнула в кресло.

Когда парень вышел из дворца, его действительно окружили друзья. Дружной толпой все отправились в один из лучших ресторанчиков, где вся компания долго отмечала возвращение национального героя. Наконец, Наруто сумел вырваться из загребущих лап своих друзей и вышел на свежий воздух. Стояла уже глубокая ночь, и на землю лился мягкий лунный свет.

– Как красиво, - выдохнул Наруто, глядя на безоблачное небо.
– Эта ночь просто прекрасна. Ты тоже так считаешь, Хината?

– Наруто-кун, как ты узнал, что я тоже здесь?
– спросила вышедшая из тени девушка.

– Это просто, - Наруто улыбнулся.
– Я всегда буду знать, когда ты рядом. Ведь я люблю тебя.

– Правда, Наруто-кун?
– Хината улыбнулась. После окончания военных действий она поклялась себе больше не падать в обморок от присутствия своего любимого. И как видно, помогло.

– Правда, - парень обнял девушку за талию.
– И давай уже общаться без всяких суффиксов, хорошо?

– Хорошо, Наруто-к... Наруто.

Парочка еще некоторое время смотрела на ночное небо. Тем временем шум в ресторанчике усиливался.

– Похоже, они и без нас хорошо проводят время, - улыбнулся Наруто.
– Может, прогуляемся?

– С радостью, - ответила Хината, и они оба отправились в близлежащий парк. Прогуливаясь по тропинке между деревьев, парочка заметила сидящего на одной из скамеек Ямато.