«Он не выставляет свою любовь напоказ. Он носит ее глубоко в сердце, чтобы открыться, когда придет время». (Брендан Койл о Джоне Бейтсе)

Мистера Бейтса и лорда Грэнтэма связывают общие воспоминания. Они вместе воевали в Африке в 1899–1902 гг. в период так называемой англо-бурской войны.

Истоки этой войны лежат в XVII веке, когда Великобритания захватила Капскую колонию в Южной Африке, чтобы обеспечить себе безопасное плавание кораблей в Индию. Одним из самых замечательных последствий этой войны была отмена рабства на территории английских колоний. Замечательным для рабов, но не для землевладельцев, которых здесь называли бурами. Без дешевого рабского труда фермы массово разорялись, а их владельцам приходилось бросать их и уезжать за реку Вааль, где не действовали английские законы. Массовый исход буров с земель английской колонии был позже назван Великим Треком (трек, track — путь). Там буры создали два государства — Южно-Африканскую республику (Трансвааль) и Оранжевое свободное государство, названное так, потому что многие из буров были голландского происхождения, т. е. подданными дома Оранских. В 1852–1854 годах эти государства были признаны Великобританией.

После того как на новых землях буров были найдены месторождения алмазов, Британия постаралась присоединить и эти украшения к своей короне. Результатом стала Первая англо-бурская война (1880–1881), которая закончилась тем, что англичанам пришлось признать самостоятельность Трансвааля. Однако буров, которые больше всего хотели сохранения status quo, словно преследовал злой рок. В 1886 году в Трансваале обнаружили крупнейшие месторождения золота, что снова вызвало живой интерес у соседей.

Вторая англо-бурская война 1899–1902 годов — война бурских республик — Южно-Африканской республики (Республики Трансвааль) и Оранжевого Свободного государства (Оранжевой Республики) против Великобритании, закончившаяся победой последней

В 1899 году число англичан, занятых добычей золота на территории Трансвааля, приближалось к 160 тысячам. Обе стороны — и Англия, и Трансвааль, понимали, что война неизбежна. Буры надеялись, что смогут покончить с незваными гостями одним решительным ударом.

12 октября 1899 года отряд из 5000 бурских солдат под командованием Кронье и Снимана перешел границу и осадил английский город Мафикенг, защищаемый гарнизоном из 700 человек, 2 орудий и 6 пулеметов, начав таким образом Вторую англо-бурскую войну.

Английское командование начало массовую переброску войск в Южную Африку. Всего на фронтах к концу войны сражалось до 450 тыс. человек. Под командованием фельдмаршала Робертса английские войска 13 марта 1900 года заняли столицу Оранжевого государства Блумфонтейн, а 5 июня — Преторию, столицу Трансвааля. Еще два года продолжалась партизанская война, которая закончилась 31 мая 1902 года подписанием Феринихингского мирного договора, по которому Англия аннексировала Оранжевое государство и Трансвааль.

Одним из участников англо-бурской войны был юный Уинстон Черчилль. Будучи корреспондентом одной из английских газет, он выказал настоящую храбрость и пережил немало военных приключений. Однажды бронепоезд, на котором ехал Черчилль, попал в засаду. Черчилль под огнем пытался расчистить рельсы, когда это не получилось, бросился бежать, но попал в плен. Из плена он бежал, на этот раз успешно. Дерзкий побег из самого центра вражеской территории, который молодой человек предпринял, не зная голландского языка и имея в запасе лишь пару плиток шоколада, прославил Черчилля и привлек к нему сердца британцев, ценивших отвагу и удаль. Позже, вернувшись в Англию, он баллотировался в Палату Общин в парламенте и, получив место в нем, отправился в турне по Англии, США и Канаде, рассказывая о своем участии в войне и о том понимании мировой политики, которое сформировалось у него под влиянием этих событий. В 1900 году Черчилль опубликовал две документальные книги, рассказывающие об англо-бурской войне.

26-летний Уинстон Черчилль после его побега из бурского плена в 1899 году. «Война — это по большей части каталог грубых ошибок». (Уинстон Черчилль)

Объявление, в котором правительство Трансвааля назначало награду тому, кто поймает и вернет в тюрьму сбежавшего арестанта, Уинстон Черчилль хранил до конца жизни под стеклом на стене своего кабинета.

Объявление о поимке беглого арестанта Черчилля

Джоан Фроггатт родилась в 1980 году в Северном Йоркшире. В тринадцать лет поступила в труппу театра Мейденхеда, в шестнадцать — дебютировала в эпизоде телесериала «Чисто английское убийство». В 2010 году она получила Премию британского независимого кино за роль в фильме «Во имя нас». В 2012 году была номинирована на премию «Эмми» за лучшую женскую роль второго плана в драматическом телесериале за свою работу в сериале «Аббатство Даунтон». Играла в ряде сериалов, где в основном исполняла роли трудных девочек-подростков. Участвовала в третьем сезоне сериала ВВС «Робин Гуд», а также играла в радиопостановке по роману Станислава Лемма «Солярис».