Вторая сложность - она же и главная.
– Продолжал вещать Амакава.
– В том, что заложник имеет просто неприличный шанс погибнуть во время штурма - в конце концов, мы будем стрелять именно в ту сторону. Повысить шансы можно только в случае, если кто-то вытащит заложника пока остальные будут изображать "классический штурм" и отвлекать силы обороны объекта. Повысить шансы до одного из трёх получается только тогда, когда заложника можно будет быстро отыскать и очень быстро утащить. И вот тут потребовалось прямое содействие клана Кагамимори и конкретно текущей главы клана, в чём я ей очень благодарен!

– Для спасения сестры я готова на что угодно.
– Взглянула на подростка исподлобья Касури.
– Но я не очень понимаю...

– Я же сказал "потребовалось" - в прошедшем времени. Вы, Касури-сан, уже всё сделали: ведь именно вас, как носителя "глаза зверя" в последние разы привлекали... к этому.

– К чему "к этому"?
– лёгкое удивление прорвалось через покров чёрной меланхолии, в которую постепенно погружалась старшая химэ: мягкое кресло, разговоры... усталость и тяжёлый груз ответственности брали своё.

– Вот к ней.
– Указал на одну из двух входящих девушек Амакава... и Касури резко вскочила, вглядываясь в лицо той, что снилась ей, бывало, ночами. В кошмарах! Какая, в жопу, меланхолия!

– "Багровый клинок Ноихары"! Шимата! Ты же должна была уже сдохнуть!

– Не дождёшься, жрица!
– Вновь ставшая шестнадцатилетней на вид кошка-оборотень, затянутая в армейский камуфляж, издевательски ухмылялась, показывая короткие, но тем не менее явно не человеческие клыки неполной трансформации... при этом аура её ничуть не ощущалась.
– И, кажется, тебе в этом повезло, не так ли?

– Химари использует "запрещённую технику" со смешением своих энергий - это позволит ей на некоторое время стать самым быстрым объектом на острове. И вытащить твою сестру, пройдя через любой строй врага как нож сквозь масло. А ты после вернёшь её во вменяемое состояние "разделением энергий". Вот, если кратко, и весь план.

Кагамимори упала в кресло, закрывая глаза руками - её самый страшный кошмар детства опять появился перед ней наяву... и от него, кошмара, теперь зависела жизнь её сестры. О, как Юто был прав - прототип "суперсолдата" действительно мог пробить себе путь под пулями сквозь любые построения врага - она уже видела

это

в действии. На последнем "тесте", когда от поселения демонов не осталось не только живых - даже камни и стволы деревьев были

разрезаны

. Никакой техники - только скорость, Ясуцуна и напитка "кошачьей" силой. И горящие жёлтым глаза, безумное лицо и чёрная, почти осязаемая для "глаза зверя", остроухая тень за спиной. Смотрящая такими же жёлтыми фонарями глаз, как у "тела" - прямо на неё смотрящая. Как на игрушку. Как на обед. И ей придётся столкнуться с

этим

вновь! Впрочем, теперь она уже не шестилетняя испуганная девочка...

– Пока мы спасаем Хисузу, я готова на всё.
– Ещё раз повторила Кагамимори.
– А потом ты и сам всё

увидишь

... глава Амакава. Возможно, чтобы вернуть Клинок "в нормальное состояние" тебе придется прямо там её убить... и я молю всех Ками, чтобы у тебя это

получилось

.

Эпизод 1, Часть 2. Тихий Океан, 100 миль восточнее о. Тайвань. Борт ракетного катера "Чёрное Перо - Мару".
– 6 часов 32 минуты до начала.

На палубе "Пера" было не протолкнуться - сорокаметровый катер, приняв дополнительных пассажиров, стал до ужаса тесной металлической коробкой, где постоянно приходилось кого-то обходить, втягивать живот, чтобы разминуться в коридорах и внимательно смотреть вверх, прежде чем подняться по трапу - моряки из команды по извечной морской традиции по трапам буквально

летали

, как вверх, так и вниз. Несмотря на посвежевший ветер и волнение, работы на палубе продолжались - вспыхивала электросварка, ставились дополнительные элементы крепежа, опирающиеся на

силовой набор

корпуса: рельсовое орудие в собранном виде занимало больше половины длины корабля. Никаких элементов наведения предусмотрено не было - стрелять предполагалось, доворачивая корпус корабля: ничего иного за столь короткий срок подготовить было нельзя. Так что неудивительно, что в какой-то момент девушек и женщин, чьё непосредственное участие в штурме предполагалось, собрали в матросском кубрике - это было единственное место, где они все разом поместились. Не просто так собрали, разумеется...