Медведь лихорадочно соображал. Он где-то слышал, что сумасшедших не следует беспокоить, а то они могут сделаться буйными. Представив себе буйную рысь, Хозяин чуть не свалился с кедра. Значит говорить, что морковки у него нет, никогда не было и вообще он ее не ест, нельзя.

– А-а-а...
– озарило медведя.
– А зайцы не лазают по деревьям!

– Как не лазают?
– удивилась кошка.

– А вот так! Совсем не лазают. Это противоречит Пути Зайца. Правда-правда, кого хочешь спроси.

Рысь почесала физиономию передней лапой.

– А как же я тогда тут оказалась?

– А ты, наверное, задумалась. но сейчас опомнишься и сразу спустишься вниз.

– В самом деле, - задумчиво сказала Рыся и спустилась с дерева. Медведь облегченно выдохнул.

– Вы не возражаете, если я подожду, пока вы закончите зарядку и спуститесь?
– донеслось снизу.
– Понимаете, очень хочется кушать.

С соседнего кедра донесся сдавленный всхлип.

«Если Рысь представляет, что она заяц, то что ей помешает решить, что я - морковка?» - в ужасе подумал медведь. Может, лучше разжать лапы? По-крайней мере, будет быстрее и не так больно...

– Привет Рыся! Хочешь морковки?

Михаил открыл один глаз и осторожно скосил его вниз, пытаясь разглядеть, что за идиот отважился говорить с психованной кошкой. Внизу стоял заяц и кормил огромную кошку с лап. Рысь хрумкала морковь за морковью и, похоже, была счастлива. Скушав последнюю, она уселась на задние лапы и поскакала прочь.

– Спускайтесь!
– махнул лапой заяц. Медведь не помнил, как он оказался на земле. Растирая передние лапы, Топтыгин решил, что на диету, пожалуй, пора садиться ему.

– Слышь, косой, - нервно спросил он, - А чего это с ней?

Заяц пожал плечами.

– Валерьяна зацвела, однако...

– Валерь... кто?

– Трава такая, - ответил заяц.
– У кошек с ее корня башку срывает - только держись.

– Да откуда она взялась-то?
– взвыл волк. Серый лежал на боку и безуспешно пытался шевелить лапами.

– Ботаники из Москвы акклиматизировали, - ответил плечами заяц.
– Мне кот с заставы говорил. Да ты, серый, и сам бы знал, если бы к овчаркам не только за этим бегал.

– Так что на нам делать-то?
– встревожено спросил медведь.

– Откуда я знаю?
– пожал плечами косой.
– Может ее отпустит. Морковка у меня пока есть.

Медведь тяжело вздохнул.

– Ладно, спасибо тебе, заниька.

– Не за что. Если что - зовите.
– кивнул заяц и ускакал. Топтыгин покачал головой и понес волка к реке отмачивать лапы...

На следующее утро медведь чистил зубы, когда на плечо ему легла мягкая тяжелая лапа.

– Рыся, ну ты достала, - простонал, оборачиваясь, Топтыгин. Прямо на него невозможно чистыми глазами смотрел его старый знакомый Тигр, - Экх-кх...
– закашлялся Хозяин Тайги. Тигр застенчиво улыбнулся и спросил:

– Простите, у вас не найдется морковки?

Медведь, переминаясь с лапы на лапу, тревожно всматривался в кедровый бор у подножия сопки. Время от времени он дышал на стекло стереотрубы, подзывал зайца и вытирал ии объектив. Стереотрубу Мише подарили геологи, как и карабин, теодолит и кучу другого бесполезного в хозяйстве барахла. Той весной Топтыгин поднялся поздно, и, продирая глаза обходил свои владения, когда внезапно наткнулся на лагерь. При виде медведя люди в лагере обрадовались, начали кричать, бегать, но когда тот подошел поближе, засмущались и быстро уплыли на лодке. Миша и сам был зверь застенчивый, поэтому просто перетаскал подарки в берлогу и долго разбирался, что тут к чему. Большинство приборов так и остались непонятными игрушками, но трубу Топтыгин полюбил и, прихватив с собой зайца, часто бродил по сопкам, любуясь видами.

Наконец между между стволами замелькало серое, и Хозяин Тайги облегченно вздохнул: до последнего момента он не был уверен, что Волка отпустят с заставы живым.

– Он что, всю дорогу бежал, что ли?
– мяукнула Рысь.

Гигантская кошка обладала удивительно острым зрением и без всякой трубы видела ходящие ходуном бока соседушки. Багровый язык, свешенный чуть не до земли, говорил о том, что Волк действительно преодолел все двадцать километров без остановки. Наконец, Серый забрался на сопку и свалился прямо у ног Медведя.

– Все, больше не могу, - прохрипел он, - Дайте отдышаться.

И немедленно заснул. Медведь подождал пять минут, затем взял Волка за шиворот и слегка встряхнул.

– Сейчас-сейчас, еще минуточку, - пробормотал Волк, не открывая глаз.

– Серый, хватит придуриваться, - рявкнул Медведь.

– Все-все, уже проснулся, - Волк открыл глаза и протер их лапами.

– Так что тебе сказали?
– спросил Топтыгин.

– Э-э-э, а можно меня на землю поставить?
– робко поинтересовался Серый.